AB InBev obtém liminar contra investigação na Índia

A autoridade antitruste da Índia alterou o status da ANHEUSER-BUSCH INBEV SA/NV de testemunha para alvo em uma investigação de cartel. A mudança provocou uma disputa judicial na qual a maior cervejaria do mundo, sediada na Bélgica, obteve uma liminar temporária para suspender o processo após quatro anos de cooperação com as autoridades. Desde 2022, a Comissão de Concorrência da Índia (CCI) investiga 42 varejistas de álcool em Telangana, o estado com maior consumo de cerveja no país. A suspeita é de que eles tenham formado um cartel para excluir concorrentes da fabricante da Budweiser e da Corona, resultando em um aumento artificial de sua participação de mercado. A empresa argumentou perante o tribunal que a alteração de seu status para parte investigada em novembro de 2025 foi ilegal, pois não houve aviso prévio, audiência ou ordem fundamentada que justificasse a mudança drástica. Em uma audiência realizada em 16 de abril, um juiz no estado de Karnataka atendeu ao pedido da companhia e paralisou a investigação enquanto analisa o mérito das preocupações da fabricante. > "Seus direitos de defesa estão comprometidos; agora a empresa precisa se defender." A declaração de Avaantika Kakkar, especialista em direito concorrencial, destaca a gravidade da mudança de status em processos dessa natureza. Se a CCI conseguir derrubar o bloqueio judicial, a AB InBev poderá enfrentar multas severas que chegam a três vezes o seu lucro ou 10% do faturamento anual correspondente ao período das irregularidades. O mercado indiano de cerveja movimenta cerca de US$ 10 bilhões anuais. Atualmente, a HEINEKEN NV controla aproximadamente metade desse mercado, enquanto a AB InBev e a CARLSBERG-A detêm, cada uma, 19%. Este caso é o movimento regulatório mais contundente no setor desde que a UNITED BREWERIES LTD, controlada pela Heineken, e a Carlsberg foram multadas em 2021 por conluio de preços. Naquela ocasião, a AB InBev atuou como denunciante. Documentos judiciais revelam que a CCI encontrou indícios de que dezenas de varejistas firmaram acordos para vender exclusivamente produtos da AB InBev, excluindo marcas rivais em troca de incentivos especiais. A AB InBev contesta as alegações, afirmando que a agência não apresentou provas de comunicação entre os varejistas para organizar um boicote. A cervejaria cooperou com as autoridades entre 2023 e 2025, fornecendo dados comerciais sensíveis antes de descobrir que havia se tornado o foco da investigação. > "Tal ação unilateral é antitética ao requisito fundamental de justiça."