Conflito no Oriente Médio reduz oferta global de alumínio

O mercado global de Alumínio está enfrentando um evento de "cisne negro", à medida que as interrupções causadas pela guerra no Oriente Médio desencadeiam um choque de oferta que resultará em grandes escassezes este ano. A análise foi apresentada por Nick Snowdon, chefe de pesquisa de metais e mineração da comercializadora de commodities Mercuria, durante um evento em Lausanne, na Suíça. A região é responsável por cerca de 7 milhões de toneladas métricas de capacidade anual de fundição, o que representa aproximadamente 9% da oferta global estimada para este ano. O metal é um material essencial para as indústrias de transporte, construção e embalagens. > A escala do choque de oferta que estamos vendo no mercado de alumínio é provavelmente o maior choque de oferta individual que um mercado de metais básicos sofreu na era pós-2000. Snowdon afirmou à Reuters que o setor já vive esse evento imprevisível e que ninguém poderia ter previsto algo nessas proporções. As preocupações com o suprimento, decorrentes de interrupções ligadas ao conflito envolvendo os Estados Unidos, Israel e o Irã, impulsionaram um rali na London Metal Exchange (LME), elevando os preços do alumínio para a máxima de quatro anos, atingindo US$ 3.672 por tonelada em 16 de abril. > Já estamos em um evento de cisne negro e ninguém poderia ter previsto algo nesta escala. A Mercuria estima que o mercado enfrentará um déficit de, no mínimo, cerca de 2 milhões de toneladas entre agora e o final do ano. Segundo Snowdon, essa estimativa pode ser conservadora, pois assume uma melhora no fluxo de alumina pelo Estreito de Ormuz, permitindo que algumas fundições reiniciem a produção ainda neste trimestre. Esse déficit se compara a cerca de 1,5 milhão de toneladas de estoque visível e pouco mais de 3 milhões de toneladas de estoque global total, deixando o mercado com amortecedores limitados. Um déficit maior é possível se o conflito for prolongado e os fluxos de alumina — matéria-prima para a produção de alumínio — para o Golfo forem limitados. O alumínio do Oriente Médio não pode ser facilmente substituído. Na China, maior produtor mundial, existe um limite de produção anual de 45 milhões de toneladas, enquanto os Estados Unidos e a Europa possuem pouca capacidade ociosa que poderia ser reativada. Os mercados ocidentais estão particularmente expostos devido aos baixos estoques. Das 3,4 milhões de toneladas de alumínio primário e ligas que os Estados Unidos importaram no ano passado, o Oriente Médio foi responsável por quase 22%. A Europa importou cerca de 1,2 milhão de toneladas, ou 18,5% de seu suprimento, da mesma região. Os prêmios pagos sobre o preço da LME para o metal físico também dispararam, atingindo recordes de US$ 2.521,50 por tonelada nos Estados Unidos e máximas de quase quatro anos na Europa no início de abril.