Duffy ve margen para fusiones aéreas en Estados Unidos

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, indicó que existe margen para una mayor consolidación en la industria aérea estadounidense, aunque advirtió que cualquier acuerdo potencial enfrentará un análisis exhaustivo sobre su impacto en los consumidores. Durante una entrevista, Duffy señaló que las fusiones entre grandes operadores podrían requerir condiciones estructurales significativas para ser aprobadas.

Si hubiera una fusión entre algunas de las aerolíneas más grandes, tendrían que desprenderse de algunos de sus activos.

La especulación sobre una nueva ronda de consolidación ha crecido debido al fuerte aumento en los precios del combustible de aviación, impulsado por el conflicto bélico entre Israel e Irán. Duffy subrayó que cualquier transacción de este tipo necesitaría la aprobación del presidente Donald Trump, además del Departamento de Transporte y el Departamento de Justicia.

¿Hay espacio para algunas fusiones en la industria de la aviación? Sí, creo que lo hay.

Durante décadas, los reguladores permitieron una serie de uniones que han dejado cerca del 80% del mercado nacional de pasajeros bajo el control de cuatro grandes compañías: American Airlines Group Inc, Delta Air Lines Inc, United Airlines Holdings Inc y Southwest Airlines Co.

Sin embargo, el camino hacia la consolidación ha sido difícil en años recientes. En 2024, JetBlue Airways Corp tuvo que cancelar su fusión de 3.800 millones de dólares con Spirit Airlines luego de que un juez bloqueara la operación por motivos de competencia. Tras este revés, JetBlue estableció una asociación con United Airlines para permitir a los viajeros reservar vuelos y acumular puntos de forma intercambiable.

Este nuevo enfoque de la administración actual marca un contraste con la gestión anterior, donde se mantuvo una postura agresiva para bloquear los esfuerzos de consolidación y se iniciaron investigaciones públicas sobre la competencia en el transporte aéreo.