Tensiones en Irán amenazan el suministro en el Golfo
El conflicto regional afecta las rutas en el estrecho de Ormuz y eleva precios. Los países del Golfo usan sus reservas ante posibles faltas de suministros.
Las acaudaladas naciones del Golfo enfrentan su mayor desafío de seguridad alimentaria desde la crisis mundial de 2008, a medida que el conflicto con Irán amenaza los puertos y altera las rutas de navegación a través del Estrecho de Ormuz. Esta situación pone a prueba las estrategias adoptadas tras 2008, cuando el aumento de los precios de los alimentos impulsó a estos países a depender de inversiones agrícolas en el extranjero en lugar de la producción nacional, limitada por el clima árido y la escasez de agua. Arabia Saudita, por ejemplo, comenzó a reducir su programa de cultivo de trigo en 2008 para depender casi exclusivamente de las importaciones. Actualmente, con el transporte marítimo mundial interrumpido y el espacio aéreo cerrado en varios países de una región que depende entre un 80% y un 90% de las importaciones de alimentos, se anticipan aumentos de precios y escasez de algunos productos.
Dado que más del 70% de los productos alimenticios del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) se importan a través del Estrecho de Ormuz, los estados enfrentan desabastecimiento si la guerra persiste. Neil Quilliam, miembro asociado del centro de estudios Chatham House, advirtió que, aunque se han diversificado proveedores y asegurado reservas, esto solo durará unos meses antes de que los incrementos de precios afecten al mercado. La mayoría de los puertos principales, incluidos Jebel Ali en los Emiratos Árabes Unidos y terminales en Kuwait, Baréin, Catar y la costa saudí, dependen del paso por Ormuz. Los ataques iraníes afectaron esta semana a Jebel Ali, el puerto de contenedores más grande de la región, suspendiendo operaciones temporalmente.
Ishan Bhanu, analista de materias primas agrícolas en Kpler, advirtió que el bloqueo de Jebel Ali afecta a unos 50 millones de personas. Puertos alternativos como Khorfakkan o Fujairah tienen capacidad limitada para compensar las pérdidas. Además, naciones como Catar, Kuwait, Baréin e Irak quedan efectivamente aisladas por mar, dependiendo de rutas terrestres a través de territorio saudí, lo que generará congestiones costosas. Los bienes perecederos, como los plátanos, son especialmente vulnerables a los desvíos de rutas. Justin Alexander, analista de GlobalSource Partners, comentó sobre los costos logísticos:
Si los alimentos se transportan por aire o por tierra, eso será más caro que el envío marítimo, y es posible que los gobiernos opten por absorber parte de ese costo mediante subsidios.
En las últimas dos décadas, los estados del Golfo han construido silos modernos para almacenar cientos de miles de toneladas de granos estratégicos. Los Emiratos inauguraron en 2016 los silos de Fujairah en la costa del Océano Índico, fuera del Estrecho de Ormuz, con una capacidad de 300,000 toneladas métricas. Sudhakar Tomar, presidente de la Alianza Agrícola India-Medio Oriente, destacó la importancia estratégica de estas instalaciones:
Los silos de granos de Fujairah actúan como una válvula de presión estratégicamente importante que proporciona flexibilidad de rutas y diversificación de riesgos cuando el entorno marítimo del Golfo se tensa.
A pesar de la infraestructura, la cooperación regional sigue siendo un reto. Catar ha desarrollado su propia Terminal de Seguridad Alimentaria en el puerto de Hamad con 51 silos climatizados. Sin embargo, la coordinación entre los miembros del CCG es fundamental para evitar la escasez generalizada y gestionar la compleja logística que requiere abastecer a toda la región e Irak.
