La industria japonesa se resiente por la falta de crudo

Desde los productores de productos químicos hasta los tradicionales baños sento, Japón está sintiendo el rigor de la crisis de suministro energético en Oriente Medio. A pesar de que el gobierno ha recurrido a sus reservas estratégicas para realizar una liberación récord de petróleo con el fin de mitigar el impacto, la vulnerabilidad del país es evidente. La nación nipona depende de Oriente Medio para aproximadamente el 90% de sus suministros de crudo, los cuales transitan mayoritariamente por el Estrecho de Ormuz, actualmente afectado por el conflicto bélico entre Israel e Irán. La industria pesada ya muestra signos de agotamiento. JFE Steel, el segundo mayor productor de acero del país y subsidiaria de JFE Holdings, Inc., detuvo el jueves una de sus cinco plantas de generación eléctrica en la prefectura de Hiroshima debido a la falta de fueloil pesado. Aunque las instalaciones de producción de acero operan con normalidad, el incidente refleja las crecientes dificultades logísticas que enfrentan las grandes empresas manufactureras. En el sector petroquímico, Mitsubishi Chemical Group Corporation anunció recortes en su producción y un aumento de precios de al menos 70 yenes por kilogramo a partir de mañana. Esta medida impactará a industrias clave como la construcción y la automotriz. Mientras tanto, las refinerías en todo el territorio japonés han visto caer su operatividad por debajo del 70% por primera vez en un año, lo que ha obligado al gobierno a desplegar subsidios para frenar el encarecimiento de la gasolina, que ya supera los 190 yenes por litro. Para mitigar la crisis, las autoridades japonesas exploran alternativas de suministro en los Estados Unidos y consideran un mayor uso de carbón en la generación eléctrica. No obstante, el debate sobre la energía nuclear ha vuelto al primer plano. Ryosuke Tsugaru, alto ejecutivo de la generadora JERA, comentó que la situación actual refuerza la importancia de esta fuente de energía. En este sentido, Tokyo Electric Power Company Holdings, Incorporated reactivó recientemente su primer reactor desde el desastre de Fukushima en 2011. > "Creo que probablemente volverá a surgir el sentimiento de que la energía nuclear es importante, una vez más." La crisis energética no solo afecta a las grandes corporaciones, sino que también golpea la vida cotidiana y los pequeños negocios locales. Katsuragi Onsen, un emblemático baño público en la prefectura de Aomori, anunció que cerrará sus puertas definitivamente en mayo tras casi seis décadas de servicio ininterrumpido. > "Debido a la carga de los costos del combustible, nos volvimos incapaces de mantener las operaciones comerciales." Ante el nerviosismo social, la asociación de la industria del papel higiénico ha emitido un comunicado asegurando que la producción nacional está garantizada con materiales locales, instando a la población a mantener la calma frente a posibles desabastecimientos. En el ámbito financiero, el tipo de cambio USD/JPY se mantiene bajo estrecha vigilancia mientras el mercado asimila el impacto de los elevados costos de importación de energía en la economía nacional.