El sector cerámico indio prevé un cierre por falta de gas
La crisis en Oriente Medio corta el suministro de gas al centro de Morbi. Las empresas prevén un cierre total tras el 15 de marzo si no hay mejoras.
La industria de cerámica y azulejos de India, valorada en 650.000 millones de rupias (unos 7.000 millones de dólares), se enfrenta a un riesgo inminente de paralización total. El recrudecimiento del conflicto en Oriente Medio ha provocado interrupciones críticas en el suministro de combustible, amenazando el sustento de cientos de miles de trabajadores en el centro manufacturero de Morbi, en el estado de Gujarat.
Morbi es uno de los mayores núcleos de producción cerámica del mundo y el pilar fundamental del sector en el país. Sin embargo, las hostilidades que involucran a Estados Unidos, Israel e Irán han bloqueado los envíos de propano y gas natural, esenciales para alimentar los hornos industriales.
De las aproximadamente 800 unidades cerámicas de la región, muchas ya han comenzado a cerrar o están a punto de hacerlo debido a la escasez de energía. Los proveedores de gas natural han empezado a emitir avisos de fuerza mayor, obligando a las empresas a suspender sus líneas de producción de azulejos y sanitarios.
Hitesh Detroja, director de Lexus Granito (India) Limited, advirtió sobre la gravedad de la situación actual.
Reiniciar la producción sin la certeza de la disponibilidad de combustible es económicamente inviable.
Detroja añadió que el panorama actual podría ser incluso más severo para la industria que el periodo de la pandemia de COVID-19. Por su parte, el fabricante de azulejos y artículos de baño Asian Granito India Limited informó en un comunicado reciente que se encuentra evaluando combustibles alternativos y medidas operativas para mitigar el impacto de la crisis.
La situación se agrava por el colapso de las exportaciones. Oriente Medio suele absorber cerca de una cuarta parte de los 30.000 contenedores que Morbi exporta mensualmente, pero estos envíos se han detenido por completo. Niraj Kundariya, jefe de ventas globales de Win-Tel Ceramics, señaló que las tarifas de flete se han disparado entre 20 y 30 veces, haciendo que las exportaciones dejen de ser rentables.
Ante la emergencia, la industria ha solicitado al gobierno estatal de Gujarat que permita el uso de gasificadores de carbón como alternativa energética. Estos equipos, que convierten el carbón en gas industrial, fueron prohibidos en Morbi en 2019 para combatir la contaminación atmosférica.
Manoj Arvadiya, presidente de la Asociación de Cerámica de Morbi, subrayó la urgencia de encontrar una solución antes de que el sector colapse definitivamente.
Si la situación del suministro de combustible no mejora, todas las unidades cerámicas de Morbi observarán un cierre colectivo después del 15 de marzo.
