Europa envía gasolina a Asia por el conflicto con Irán

Cargamentos de gasolina provenientes de Estados Unidos y Europa se dirigen hacia la región de Asia-Pacífico tras un aumento repentino de los precios regionales. Esta tendencia responde a una oferta cada vez más ajustada provocada por el conflicto entre Israel e Irán, según han informado fuentes comerciales y datos de seguimiento marítimo. La guerra ha perturbado el transporte de crudo y productos derivados desde Oriente Medio, lo que ha obligado a las refinerías asiáticas a recortar su producción y ha llevado a los distribuidores a buscar suministros en mercados distantes o a incrementar la compra de combustible de Rusia. Estos costes adicionales de transporte amenazan con encarecer aún más los precios para los consumidores finales y las empresas. Durante la última semana, al menos tres cargamentos de gasolina, que suman unos 1,6 millones de barriles, partieron de Europa hacia Asia. Compañías como Vitol y TotalEnergies SE están movilizando combustible hacia el oriente para capitalizar los márgenes de beneficio superiores en esa zona. Paralelamente, Exxon Mobil Corporation ha reservado cargamentos estadounidenses con destino a Australia. Aunque Europa suele enviar volúmenes limitados al este de Suez, la coyuntura actual ha disparado la rentabilidad. Los beneficios de los refinadores asiáticos por procesar un barril de Brent Crude Oil alcanzaron la semana pasada los 37 dólares, una cifra cercana a los máximos de 2022 y muy superior a los 8 dólares registrados antes del conflicto. Nithin Prakash, analista de la consultora Rystad Energy, destacó que la incertidumbre sobre el suministro de materia prima está dictando el comportamiento de las refinerías. > Como las interrupciones alrededor del Estrecho de Ormuz aumentan el riesgo de la materia prima, algunos refinadores se están volviendo más cautelosos sobre las tasas de procesamiento o los compromisos de exportación. Prakash advirtió que un menor rendimiento de las refinerías podría endurecer el panorama de la oferta. Actualmente, los inventarios en Singapur de destilados ligeros se mantienen en 17,93 millones de barriles, un 6% por encima del nivel del año pasado. Sin embargo, la oferta interna en Asia está en declive. Se prevé que las exportaciones de Corea del Sur caigan a entre 5 y 6 millones de barriles en marzo, frente a su promedio habitual de 10 millones. China ha prohibido las ventas al exterior para proteger su mercado doméstico, mientras que Tailandia y Vietnam también han aplicado restricciones. Ante este vacío, el mercado observa a India, su segundo mayor exportador. Aunque el país suele destinar el 40% de sus exportaciones a Oriente Medio, se espera un giro hacia los mercados asiáticos. No obstante, los envíos indios también han mostrado debilidad, cayendo a cerca de 6 millones de barriles este mes debido a la suspensión temporal de operaciones en la refinería estatal Mangalore Refinery and Petrochemicals.