Aerolíneas asiáticas recortan vuelos por falta de combustible

Las aerolíneas en toda Asia están reduciendo vuelos, transportando combustible adicional desde sus aeropuertos de origen y añadiendo paradas de reabastecimiento debido a que el conflicto en el Medio Oriente está restringiendo el suministro de combustible para aviones en varios países. Esta situación aumenta la presión sobre una industria que ya se enfrenta a un fuerte incremento en los costos operativos. Las compañías europeas también se preparan para interrupciones similares después de que el cierre del Estrecho de Ormuz por parte de Irán cortara casi el 21% del suministro mundial de combustible de aviación transportado por mar. A diferencia de choques petroleros anteriores que principalmente elevaron los precios, como el del Petróleo Brent, esta crisis está limitando el suministro físico, obligando a gobiernos, aerolíneas y aeropuertos a considerar el racionamiento. > En mi conversación con las aerolíneas, están muy preocupadas por cómo será el futuro, porque no sabemos cuándo terminará la guerra y no sabemos cuándo vendrá la cadena de suministro, la materia prima, de la zona del Golfo. Esta declaración de Shukor Yusof, fundador de la consultora de aviación Endau Analytics, refleja la incertidumbre en centros como Hong Kong y Singapur. Los analistas señalan que Asia, Europa y África son las regiones más expuestas, mientras que Estados Unidos cuenta con amplios suministros domésticos. Dentro de Asia, el impacto ha sido más severo en mercados de bajos ingresos y dependientes de las importaciones como Vietnam, Myanmar y Pakistán, especialmente después de que China y Tailandia detuvieran las exportaciones de combustible y Corea del Sur las limitara a los niveles del año pasado. La aerolínea de bajo costo AirAsia X BHD ahora carga combustible extra en Malasia antes de volar a aeropuertos vietnamitas. Bo Lingam, CEO de la compañía, comentó sobre la situación en Vietnam: > No es que no nos den combustible, sino que limitan la cantidad de combustible. Por su parte, Vietnam Airlines JSC ha recortado 23 vuelos nacionales por semana para conservar suministros. En Myanmar, las aerolíneas suspendieron vuelos domésticos durante parte de marzo, y India ha visto cómo sus transportistas realizan paradas técnicas en Calcuta en rutas de regreso de Yangon a Delhi debido a la escasez en el aeropuerto de origen. El racionamiento se ha convertido en una medida necesaria ante la prolongación de la crisis. Michael O'Leary, CEO de Ryanair Holdings PLC, expresó su preocupación por la duración del conflicto: > Si hay un riesgo para el 10% o 20% del suministro de combustible en junio, julio o agosto, entonces nosotros y otras aerolíneas tendremos que empezar a considerar la cancelación de algunos vuelos o la reducción de capacidad. La duplicación de los precios del combustible desde el inicio de las hostilidades ha llevado a algunas empresas a tomar medidas drásticas. Batik Air Malaysia redujo su capacidad nacional en un 36%, mientras que aerolíneas globales como Emirates y Qatar Airways operan por debajo de su capacidad normal. A pesar de los recortes, la demanda no cae lo suficientemente rápido para igualar la disminución del suministro, lo que sugiere que podrían ser necesarios ajustes más profundos en la segunda mitad del año.