Nỗ lực gia hạn lệnh cấm áp thuế thương mại điện tử tại WTO

Các quốc gia thành viên Tổ chức Thương mại Thế giới (WTO) đang nỗ lực thu hẹp khoảng cách giữa Hoa Kỳ và Ấn Độ nhằm gia hạn một thỏa thuận toàn cầu về việc không áp thuế đối với các giao dịch điện tử như tải kỹ thuật số và phát trực tuyến. Theo các nhà ngoại giao, tại cuộc họp của WTO diễn ra ở Cameroon, phía Ấn Độ đã ra tín hiệu có thể từ bỏ sự phản đối đối với việc gia hạn lệnh tạm hoãn áp thuế thương mại điện tử vốn sẽ hết hạn vào tháng này, đồng thời cho phép kéo dài thêm hai năm. Tuy nhiên, Đại diện Thương mại Hoa Kỳ Jamieson Greer tuyên bố rằng Washington không quan tâm đến việc gia hạn tạm thời mà chỉ muốn một lệnh cấm vĩnh viễn. Các nhà đàm phán đang tìm kiếm một giải pháp trung gian, có thể là gia hạn từ 5 đến 10 năm, mặc dù một số ý kiến cho rằng khó có thể vượt quá mốc hai năm.

Việc gia hạn lệnh tạm hoãn thương mại điện tử tại hội nghị ở Yaounde được coi là một bài kiểm tra quan trọng đối với vai trò của cơ quan giám sát toàn cầu này, sau một năm đầy biến động do thuế quan và sự gián đoạn chuỗi cung ứng toàn cầu. Đại sứ Hoa Kỳ Joseph Barloon cho biết:

"Việc gia hạn vĩnh viễn lệnh tạm hoãn sẽ mang lại cho Hoa Kỳ sự tin tưởng để tiếp tục tham gia đầy đủ vào WTO, vì nó chứng minh được sự phù hợp của tổ chức này trong nền kinh tế hiện nay."

Hoa Kỳ đã gửi một thông điệp mạnh mẽ tới các đại biểu về nhu cầu gia hạn vĩnh viễn sau 30 năm áp dụng các biện pháp tạm thời. Một nhà ngoại giao cấp cao cảnh báo rằng nếu lệnh tạm hoãn không được gia hạn, Washington có thể sử dụng điều này như một lý do để chỉ trích gay gắt WTO. Giới kinh doanh lo ngại rằng sự thiếu hụt một thỏa thuận sẽ gây ra bất ổn lớn. Hoa Kỳ muốn các tập đoàn công nghệ lớn như Amazon.com, Inc., Microsoft Corporation và Apple Inc. có một môi trường pháp lý ổn định mà không phải lo sợ chi phí phát sinh từ các sắc thuế kỹ thuật số xuyên biên giới. John Bescec, giám đốc phụ trách các vấn đề hải quan và thương mại tại Microsoft, nhận định:

"Các doanh nghiệp vốn đã phải đối mặt với sự không chắc chắn xung quanh các dịch vụ kỹ thuật số xuyên biên giới và họ cần tính dự báo trước."

Trong khi đó, một số quốc gia đang phát triển tin rằng lệnh tạm hoãn này tước đi nguồn thu thuế tiềm năng mà họ có thể tái đầu tư vào đất nước. Ngoài ra, các cuộc đàm phán còn gặp bế tắc khi Ấn Độ lặp lại sự phản đối đối với một thỏa thuận đa phương nhằm thúc đẩy đầu tư tại các nước đang phát triển. Trước những thách thức này, 66 thành viên WTO đã đồng ý lách qua các rào cản để đưa Hiệp định Thương mại Điện tử vào hiệu lực giữa các bên tự nguyện. Giáo sư Simon Evenett từ trường kinh doanh IMD nhận xét:

"Trong một thời gian quá dài, một thiểu số đã phủ quyết tiến trình của các quốc gia muốn tự do hóa thương mại kỹ thuật số, và giờ đây quyền phủ quyết đó đã chấm dứt."