KoBold Metals chi 50 triệu USD tìm kiếm lithium tại Congo

Công ty thăm dò khoáng sản KoBold Metals, được hỗ trợ bởi các tỷ phú Jeff Bezos và Bill Gates, đã chính thức khởi động chiến dịch thăm dò lithium tại Cộng hòa Dân chủ Congo. Doanh nghiệp cam kết sẽ đầu tư hơn 50 triệu USD cho dự án này từ nay đến đầu năm 2027. Động thái này diễn ra trong bối cảnh Hoa Kỳ đang ưu tiên quốc gia Trung Phi này trong nỗ lực tích trữ các loại khoáng sản quan trọng, nhằm giảm bớt vị thế thống trị của Trung Quốc trên thị trường cung ứng khoáng sản toàn cầu. Cộng hòa Dân chủ Congo hiện là nhà sản xuất cobalt hàng đầu thế giới và là nhà cung cấp Đồng lớn nhất châu Phi. Với trữ lượng lithium khổng lồ nhưng phần lớn chưa được khai phá, quốc gia này trở thành mắt xích then chốt trong chuỗi cung ứng toàn cầu cho xe điện và quá trình chuyển đổi năng lượng sạch. Năm ngoái, chính phủ Mỹ đã thiết lập một thỏa thuận chính thức với chính quyền Congo để thúc đẩy hợp tác trong lĩnh vực này. KoBold Metals, một công ty khai thác dựa trên công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) vốn đã hoạt động thăm dò đồng tại Zambia, cho biết chương trình thăm dò lithium lần này bao gồm 13 giấy phép. Dự án sẽ triển khai khảo sát trên không diện tích 30.000 km vuông, thực hiện khoan sâu và lấy mẫu địa hóa quy mô lớn với mục tiêu trọng tâm là lithium. Giám đốc điều hành KoBold, ông Kurt House, tiết lộ công ty đã nộp hơn 20 triệu USD vào ngân khố Congo, trở thành nhà đầu tư thăm dò mới lớn nhất tại đây trong những năm gần đây. > "Cách đây một năm, KoBold không có nhân viên hay đất đai nào tại Congo, nhưng hiện nay chúng tôi là nhà đầu tư Mỹ lớn nhất tại quốc gia này, triển khai chương trình thăm dò khoáng sản đầy tham vọng nhất từng được thực hiện." Chiến dịch tập trung vào khu vực Manono thuộc tỉnh Tanganyika, nơi sở hữu một số mỏ lithium pegmatite có hàm lượng cao nhất thế giới. Dự kiến đến cuối năm nay, KoBold sẽ mở rộng diện tích được cấp phép lên khoảng 5.000 km vuông. Tuy nhiên, dự án này cũng đối mặt với một số thách thức pháp lý khi công ty AVZ Minerals Ltd có trụ sở tại Australia đang tiến hành trọng tài quốc tế về quyền sở hữu tại khối Manono. Phía công ty này cho rằng thỏa thuận giữa chính phủ Congo và KoBold đã vi phạm các lệnh hiện hành. Trong khi đó, tập đoàn Zijin Mining Group Co Ltd-H của Trung Quốc dự kiến sẽ bắt đầu đợt sản xuất lithium đầu tiên của Congo vào tháng 6 tới tại khu vực phía đông bắc Manono. Để tăng tốc độ tìm kiếm, KoBold đang sử dụng các cảm biến trên không độc quyền, các mục tiêu khoan được cập nhật theo thời gian thực bằng AI và một phòng thí nghiệm di động tại hiện trường.