Ngành du lịch Cuba đình trệ do khủng hoảng năng lượng

Tại thị trấn Pálpite nằm bên lề đầm lầy Zapata rộng lớn của Cuba, mặt trời lặn không còn đi kèm với sự nhộn nhịp của hàng trăm ngàn du khách như trước. Thay vào đó là cảnh người dân địa phương đổ ra đường tìm kiếm tín hiệu điện thoại khi ánh điện le lói trở lại giữa bối cảnh lệnh phong tỏa năng lượng từ Hoa Kỳ đang đẩy phần lớn hòn đảo vào tình trạng không có điện. Manuela Arencibia Báez, chủ một căn nhà cho thuê tại Playa Larga, chia sẻ về tình trạng vắng lặng của khu vực vốn là điểm đến nghỉ đêm hàng đầu này. Bà cho biết đã mất dấu số lượng đặt phòng phải hủy, bao gồm cả những du khách đã ở trong nước nhưng không thể tìm được taxi có đủ xăng để thực hiện chuyến đi kéo dài hai giờ từ Havana. Dữ liệu chính thức đã củng cố thêm những lo ngại của Arencibia. Lượng khách du lịch quốc tế đã giảm 56% trong tháng 2 so với cùng kỳ năm ngoái. Cả hai khách sạn tại Playa Larga đều đóng cửa, và hầu hết các điểm thu hút khách du lịch trong vùng cũng chịu chung số phận. > "Du khách nào sẽ muốn đến thăm chúng tôi trong những điều kiện như thế này?" Mặc dù Cuba đã đối mặt với tình trạng thiếu hụt trong nhiều thập kỷ do nền kinh tế tập trung và lệnh cấm vận thương mại từ thời Chiến tranh Lạnh, nhưng lần này tình hình trở nên nghiêm trọng hơn nhiều. Hơn một chục cư dân và công nhân trong ngành du lịch tại khu vực Zapata cho biết họ đang ở trong tình trạng tồi tệ hơn cả thời kỳ đại dịch COVID-19. Bà Arencibia liệt kê danh sách dài các đơn đặt phòng bị hủy từ Thụy Sĩ, Canada, Pháp và Đức. Tình trạng cắt điện hiện kéo dài tới 22 giờ mỗi ngày, chỉ để lại vài giờ ngắn ngủi để người dân liên lạc với người thân hoặc chuẩn bị thực phẩm trước khi chúng bị hỏng trong tủ lạnh. > "Chúng tôi đang ở trong tình trạng tồi tệ hơn nhiều so với thời kỳ đại dịch coronavirus." Thiếu hụt nhiên liệu đã ảnh hưởng nặng nề đến mùa du lịch cao điểm, giáng một đòn mạnh vào ngành công nghiệp vốn đóng góp tới 10% thu nhập ngoại tệ của quốc gia vào năm 2024. Nhiều khách sạn và dịch vụ từ Havana đến các bãi biển nổi tiếng như Varadero hay Cayo Coco đã buộc phải đóng cửa khi các hãng hàng không cắt giảm chuyến bay. Khu vực đầm lầy Zapata, phần lớn nằm trong một công viên quốc gia nguyên sơ, hiện mang dáng dấp của một thị trấn ma. Những ổ gà ngày càng sâu hơn trên con đường tiếp cận duy nhất. Tuyến đường ven biển giữa bãi cát trắng của Playa Larga và Playa Girón gần như bị bỏ hoang, chỉ còn bóng dáng của những cư dân đi ngựa hoặc xe đạp. Jorge Alberto Brito, một người bán mũ và đồ lưu niệm hiện đang sống dựa vào vài peso ít ỏi mỗi ngày, nhận định rằng khu vực này đã chạm đáy. Tại Zapata, người dân hầu như không có lựa chọn nghề nghiệp nào khác ngoài du lịch. > "Không còn nghi ngờ gì nữa, chúng tôi đã chạm đáy." Một số ít người may mắn như Fidel Fuentes Rayó đã đầu tư vào các tấm pin mặt trời và pin lithium để duy trì hoạt động cho căn nhà cho thuê của mình. Tuy nhiên, ông cho biết điều đó không giúp ích nhiều vì du khách đến đây không chỉ để tìm chỗ ở thoải mái mà còn để trải nghiệm các dịch vụ tham quan công viên quốc gia, lặn biển và chèo thuyền — những thứ hiện không khả dụng do thiếu nhiên liệu. Dẫu vậy, vẫn có một vài du khách chấp nhận rủi ro để đến khu vực này. Blair Andrews, một du khách người Mỹ, cho biết điện và dịch vụ di động là mối quan tâm ít nhất của cô. Cô quay lại vì sự hiếu khách của người dân và vẻ đẹp văn hóa của đất nước này, dù cảm thấy rất buồn trước những gì đang xảy ra với họ.