Giá xăng California có thể đạt mức 10 USD mỗi gallon

Chi phí nhiên liệu tại bang California đang tăng vọt mạnh mẽ hơn so với phần còn lại của Hoa Kỳ do nhiều yếu tố đặc thù. Những tác động từ cuộc xung đột tại Iran được dự báo sẽ đẩy giá xăng tại trạm lên mức 10 USD/gallon, trong khi giá nhiên liệu phản lực đã tăng 47% chỉ trong vòng hai tuần. Quy định khắt khe về hỗn hợp xăng của California và việc thiếu hệ thống đường ống dẫn dầu khiến bang này bị cô lập khỏi thị trường nội địa, dẫn đến sự phụ thuộc nặng nề vào nguồn năng lượng nhập khẩu từ châu Á. Tuy nhiên, các chuyến hàng này hiện đang bị đình trệ do việc đóng cửa eo biển Hormuz. Người tiêu dùng tại đây vốn đã phải đối mặt với mức giá xăng cao nhất nước Mỹ và tình hình được dự báo sẽ còn tồi tệ hơn. > "Bờ Tây Hoa Kỳ sẽ trở thành minh chứng rõ nét nhất cho những hệ lụy từ các cuộc tấn công nhắm vào Iran." Nhà kinh tế năng lượng Philip Verleger nhận định rằng các tài xế tại California có thể sớm đối mặt với tình trạng thiếu hụt xăng dầu và mức giá chưa từng có, vượt ngưỡng 10 USD/gallon. Trong tháng qua, giá xăng không chì trung bình tại California đã tăng hơn 18%. Theo Hiệp hội Ô tô Mỹ (AAA), giá xăng tại trạm đã chạm mức 5,42 USD/gallon vào thứ Sáu, cao hơn nhiều so với mức trung bình toàn quốc là 3,63 USD/gallon. Tại Los Angeles, một trung tâm hàng không lớn, giá nhiên liệu phản lực đã tăng vọt lên khoảng 3,85 USD/gallon kể từ khi xung đột Trung Đông bắt đầu. California từng là bang sản xuất dầu hàng đầu nhưng trong những năm gần đây đã trở nên phụ thuộc nhiều hơn vào dầu thô và nhiên liệu nhập khẩu. Sự phụ thuộc này khiến bang dễ bị tổn thương trước các cú sốc cung ứng. Tình trạng thiếu hụt dầu thô Trung Đông đã buộc các nhà máy lọc dầu tại Trung Quốc, Hàn Quốc và Ấn Độ phải cắt giảm sản lượng. Một số quốc gia, bao gồm cả Thái Lan, đã tạm dừng xuất khẩu nhiên liệu để bảo vệ thị trường nội địa. Năm ngoái, Bờ Tây đã nhập khẩu kỷ lục 128.000 thùng xăng động cơ và phụ gia mỗi ngày, phần lớn từ Hàn Quốc và Ấn Độ. Tuy nhiên, nguồn cung từ Hàn Quốc dự kiến sẽ cạn kiệt trong một thời gian. Các nhà máy lọc dầu tại khu vực này hiện phải ráo riết tìm kiếm các nguồn dầu thay thế với chi phí đắt đỏ hơn. Các nhà máy lọc dầu thuộc sở hữu của Chevron Corporation tại Richmond và El Segundo, cùng với cơ sở tại Los Angeles của Marathon Petroleum Corporation, là những đơn vị nhập khẩu dầu thô lớn nhất của California trong năm 2025. Việc tìm kiếm nguồn cung thay thế cũng gặp nhiều khó khăn do nhu cầu mạnh mẽ từ châu Á. Theo chuyên gia Matt Smith từ Kpler, các nhà máy lọc dầu Bờ Tây sẽ buộc phải mua dầu thô từ Canada hoặc Mỹ Latinh như Ecuador hoặc Guyana. > "Không có nhiều nguồn cung bổ sung sẵn có cho các nhà máy lọc dầu ở Bờ Tây Hoa Kỳ vào lúc này." Để đối phó, các nhà máy có thể cố gắng tối đa hóa nguồn cung từ Alaska, phân phối lại dầu từ Canada và thậm chí cân nhắc mua dầu từ Venezuela bất chấp những thách thức về vận chuyển. Tổng thống Donald Trump cũng đang xem xét việc tạm thời miễn trừ Đạo luật Jones, vốn yêu cầu dầu thô nội địa phải được vận chuyển trên các tàu treo cờ Mỹ, nhằm giảm bớt chi phí vận chuyển từ vùng Vịnh Mexico đến California. Debnil Chowdhury, trưởng bộ phận lọc dầu và tiếp thị tại S&P Global Energy, nhận định rằng tất cả các khu vực hiện đều đang cần dầu thô do tâm lý lo ngại về khả năng cung ứng lan rộng, tạo ra một cuộc cạnh tranh gay gắt trên thị trường toàn cầu.