สหรัฐฯ ระบายน้ำมันสำรอง 172 ล้านบาร์เรลพ่วงดอกเบี้ยสูง

รัฐบาลสหรัฐอเมริกา กำลังดำเนินแผนการระบายน้ำมันจากคลังสำรองปิโตรเลียมเชิงยุทธศาสตร์ (SPR) ผ่านข้อตกลงแลกเปลี่ยน (Swap) เพื่อช่วยควบคุมราคาน้ำมันในตลาดโลกที่พุ่งสูงขึ้นท่ามกลางภาวะสงครามระหว่างอิสราเอล และอิหร่าน โดยแผนการนี้กำหนดให้บริษัทพลังงานต้องส่งคืนน้ำมันกลับเข้าคลังพร้อมค่าพรีเมียมในอัตราที่สูง ซึ่งนักค้าบางรายกังวลว่าอาจเป็นปัจจัยที่ทำให้ความสนใจในการเข้าร่วมโครงการลดน้อยลง ราคาน้ำมันในตลาดโลกปิดเหนือระดับ 103 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เนื่องจากช่องแคบฮอร์มุซยังคงถูกปิดกั้นเป็นส่วนใหญ่ ส่งผลกระทบต่อการขนส่งสินค้าสำคัญอย่าง สัญญาซื้อขายน้ำมันดิบล่วงหน้า (WTI) และ สัญญาซื้อขายก๊าซธรรมชาติล่วงหน้า รวมถึงผลิตภัณฑ์ปุ๋ย โดยการระบายน้ำมันครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงร่วมกันระหว่างประเทศสมาชิกทบวงการพลังงานระหว่างประเทศ (IEA) ที่จะระบายน้ำมันรวม 400 ล้านบาร์เรลจากคลังสำรองเพื่อสกัดกั้นราคาที่พุ่งสูงขึ้น กระทรวงพลังงานของสหรัฐฯ ได้เปิดรับการประมูลจากบริษัทพลังงานสำหรับการแลกเปลี่ยนน้ำมันในรอบแรกจำนวนสูงสุด 86 ล้านบาร์เรล และคาดว่าจะประกาศผลในเร็วๆ นี้ โดยรัฐบาลระบุว่าการแลกเปลี่ยนจากคลัง SPR จะมียอดรวมอยู่ที่ 172 ล้านบาร์เรลในท้ายที่สุด และบริษัทน้ำมันจะต้องส่งคืนน้ำมันกลับเข้าคลังประมาณ 200 ล้านบาร์เรลเมื่อรวมค่าธรรมเนียมพรีเมียม โครงสร้างของข้อตกลงแลกเปลี่ยนครั้งนี้มีความไม่ปกติ เนื่องจากกำหนดให้บริษัทต่างๆ ต้องจ่ายคืนน้ำมันเพิ่มขึ้นในอัตรา 18% ถึง 22% ซึ่งคิดเป็นค่าพรีเมียมในรูปแบบของน้ำมันดิบ โดยผู้ประมูลอาจเสนอส่งคืนน้ำมันในปริมาณที่มากกว่านี้เพื่อเพิ่มโอกาสในการชนะสัญญา อัตราดอกเบี้ยที่สูงนี้เกิดขึ้นท่ามกลางแรงกดดันในการรักษาปริมาณน้ำมันในคลังสำรอง ซึ่งปัจจุบันมีน้ำมันอยู่เพียง 415 ล้านบาร์เรล หรือน้อยกว่า 60% ของความจุทั้งหมด แม้ว่าประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ จะประกาศความตั้งใจที่จะเติมน้ำมันในคลังให้เต็มตั้งแต่วันแรกที่รับตำแหน่งในสมัยที่สอง แต่สภาคองเกรสยังไม่ได้อนุมัติงบประมาณที่เพียงพอสำหรับการดำเนินการดังกล่าว สำหรับการดำเนินการนั้น น้ำมันที่ให้ยืมคาดว่าจะถูกส่งมอบให้กับบริษัทพลังงานจากคลัง SPR ในช่วงเดือนเมษายนถึงพฤษภาคม โดยกระทรวงพลังงานเสนอให้ยืมน้ำมันดิบประเภทเปรี้ยว (Sour Crude) หรือน้ำมันที่มีกำมะถันสูงจากแหล่ง Bryan Mound ในรัฐเท็กซัส จำนวน 42 ล้านบาร์เรล แหล่ง West Hackberry 34 ล้านบาร์เรล และแหล่ง Bayou Choctaw ในรัฐลุยเซียนา อีก 10 ล้านบาร์เรล โดยมีเงื่อนไขว่าต้องส่งคืนน้ำมันกลับเข้าคลังเป็นงวดๆ ในช่วงระหว่างวันที่ 1 พฤศจิกายน 2026 ถึง 30 กันยายน 2028 อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีการรับประกันว่าจะมีผู้ยื่นประมูลน้ำมันตามจำนวนที่สหรัฐฯ เสนอทั้งหมด หรือรัฐบาลจะยอมรับข้อเสนอทั้งหมดหรือไม่ เนื่องจากนักค้าบางรายระบุว่าเงื่อนไขการกู้ยืมที่มีอัตราดอกเบี้ยสูงอาจส่งผลให้ความต้องการเข้าร่วมโครงการลดลง