ทรัมป์ประกาศสร้างโรงกลั่นน้ำมันใหม่ร่วมกับ Reliance

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ประกาศแผนการก่อสร้างโรงกลั่นน้ำมันแห่งใหม่บริเวณชายแดนตอนใต้ของ สหรัฐอเมริกา โดยได้รับการสนับสนุนจาก เรไลแอนซ์ อินดัสทรีส์ ลิมิเต็ด ซึ่งเป็นผู้ดำเนินงานคอมเพล็กซ์โรงกลั่นที่ใหญ่ที่สุดในโลกจากประเทศ อินเดีย การประกาศครั้งนี้มีขึ้นท่ามกลางสถานการณ์ราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นนับตั้งแต่เกิดความขัดแย้งระหว่างสหรัฐฯ และ อิสราเอล กับ อิหร่าน รวมถึงในช่วงที่พรรครีพับลิกันและเดโมแครตกำลังเตรียมตัวสำหรับการเลือกตั้งกลางเทอมที่อาจกำหนดว่าพรรคใดจะครองเสียงข้างมากในสภาคองเกรสในช่วงสองปีสุดท้ายของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา ทรัมป์ได้กล่าวผ่านแพลตฟอร์ม Truth Social เพื่อแสดงความขอบคุณต่อพันธมิตรในครั้งนี้ว่า > ขอขอบคุณพันธมิตรของเราในอินเดีย และ Reliance ซึ่งเป็นบริษัทพลังงานเอกชนรายใหญ่ที่สุดของพวกเขา สำหรับการลงทุนที่ยอดเยี่ยมในครั้งนี้ โรงกลั่นแห่งนี้จะมีกำลังการผลิต 168,000 บาร์เรลต่อวัน โดยจะก่อสร้างที่ท่าเรือบราวน์สวิลล์ (Brownsville) และคาดว่าจะช่วยลดการขาดดุลการค้ากับอินเดียได้ถึง 3 แสนล้านดอลลาร์ ตามแถลงการณ์ของบริษัทสตาร์ทอัพ America First Refining โดย จอห์น วี. คัลซ์ (John V. Calce) ประธานและผู้ก่อตั้ง America First Refining ระบุว่านี่จะเป็นโรงกลั่นแห่งแรกในรอบกึ่งศตวรรษที่ออกแบบมาเพื่อกลั่นน้ำมันจากชั้นหินดินดาน (Shale Oil) ของอเมริกาโดยเฉพาะ เนื่องจากโรงกลั่นเดิมในแถบอ่าวเม็กซิโกส่วนใหญ่ถูกสร้างขึ้นในช่วง 40 ปีที่ผ่านมาเพื่อรองรับน้ำมันดิบชนิดหนักที่มีความหนาแน่นสูงและมีซัลเฟอร์มากกว่า Reliance ได้ลงนามในข้อตกลงรับซื้อผลิตภัณฑ์ระยะเวลา 20 ปีกับ America First Refining ซึ่งจะช่วยลดการได้เปรียบดุลการค้าของอินเดียต่อสหรัฐฯ ซึ่งเป็นประเด็นที่ทรัมป์ให้ความสำคัญมาโดยตลอด โดยบริษัทมีแผนจะเริ่มการก่อสร้างในช่วงไตรมาสที่สองของปีนี้ ทรัมป์ยังได้เน้นย้ำถึงความสำคัญของโครงการนี้ว่า > โรงกลั่นแห่งใหม่นี้จะช่วยขับเคลื่อนตลาดสหรัฐฯ เสริมสร้างความมั่นคงของชาติ เพิ่มการผลิตพลังงานของอเมริกา สร้างผลกระทบทางเศรษฐกิจมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ และจะเป็นโรงกลั่นที่สะอาดที่สุดในโลก อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมบางส่วนยังคงมีมุมมองที่ระมัดระวัง โดย John Auers กรรมการผู้จัดการของ Refined Fuels Analytics ตั้งข้อสังเกตว่าประกาศในช่วงเริ่มต้นของรัฐบาลทรัมป์มักจะมีการใช้คำที่เกินจริง ขณะที่ Tom Kloza นักวิเคราะห์หลักจาก Kloza Advisors มองว่าทำเลในบราวน์สวิลล์อาจบ่งชี้ถึงการเป็นโรงกลั่นเพื่อการส่งออกมากกว่า เนื่องจากความต้องการในท้องถิ่นมีจำกัดและขาดโครงสร้างพื้นฐานด้านท่อส่งน้ำมันเพื่อกระจายสินค้าไปยังพื้นที่อื่น ปัจจุบัน Reliance เป็นบริษัทที่ประสบความสำเร็จอย่างสูง โดยดำเนินงานคอมเพล็กซ์โรงกลั่น Jamnagar ในอินเดีย ซึ่งมีกำลังการผลิต 1.4 ล้านบาร์เรลต่อวัน และเป็นโรงกลั่นที่ใหญ่ที่สุดในโลก นอกจากนี้บริษัทยังมีรายได้กว่า 1.25 แสนล้านดอลลาร์ในปีที่ผ่านมาจากการขยายธุรกิจไปในหลายภาคส่วน ในขณะเดียวกัน กำลังการผลิตรวมของสหรัฐฯ อยู่ที่ 18.4 ล้านบาร์เรลต่อวัน ณ สิ้นปี 2024 แม้จะมีการปิดตัวของโรงกลั่นในแคลิฟอร์เนียสองแห่งเนื่องจากกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อม แต่คาดว่ากำลังการผลิตในภาพรวมจะยังคงเติบโตต่อไปจนถึงทศวรรษ 2030