Impala Platinum เมินลงทุนเหมืองใหม่แม้ราคาโลหะพุ่งสูง

อิมพาลา แพลทินัม แสดงท่าทีระมัดระวังต่อการลงทุนในโครงการเหมืองแร่ใหม่ แม้ว่าราคา แพลทินัม ในตลาดโลกจะพุ่งสูงขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ โดยบริษัทมองว่าอุตสาหกรรมยังคงเผชิญกับภัยคุกคามระยะยาวจากการเติบโตของรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ที่อาจส่งผลกระทบต่อความต้องการในอนาคต

Nico Muller ซีอีโอของบริษัทระบุว่า รถยนต์ไฟฟ้าไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องฟอกไอเสียเชิงเร่งปฏิกิริยา ซึ่งเป็นแหล่งความต้องการหลักของโลหะมีค่ามานานหลายทศวรรษ แม้ว่าราคาจะพุ่งขึ้นกว่าเท่าตัวในปี 2025 และแตะระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่กว่า 2,700 ดอลลาร์ต่อออนซ์ในช่วงปลายเดือนมกราคม ท่ามกลางอุปทานที่ตึงตัวจากผู้ผลิตรายใหญ่อย่างประเทศ แอฟริกาใต้ นอกจากนี้ การที่สหภาพยุโรปเปลี่ยนใจเกี่ยวกับการสั่งห้ามใช้เครื่องยนต์สันดาปในปี 2035 ยังเป็นอีกปัจจัยที่ช่วยพยุงราคาในช่วงที่ผ่านมา

ผมคิดว่าในบรรดาผู้ผลิตรายใหญ่ มีความเห็นพ้องต้องกันว่าภาพรวมของอุปทานและอุปสงค์ในระยะยาวนั้นมีความสอดคล้องกันมากเกินไป จนไม่คุ้มค่าที่จะเริ่มโครงการใหม่ในขณะนี้

Muller กล่าวเสริมว่าแม้การเติบโตของรถยนต์ไฟฟ้าจะช้ากว่าที่คาดการณ์ไว้ แต่ยังคงเป็นความเสี่ยงที่ใหญ่ที่สุดต่ออุตสาหกรรม เขาเน้นย้ำว่าการตัดสินใจไม่ลงทุนในโครงการใหม่ (Greenfield Projects) ไม่ได้ขึ้นอยู่กับระดับราคาที่พุ่งสูงขึ้นในปัจจุบัน แต่เป็นการประเมินจากแนวโน้มความต้องการในระยะยาวที่อาจไม่ยั่งยืนพอสำหรับการลงทุนขนาดใหญ่

อย่างไรก็ตาม บริษัทมีแผนที่จะขยายอายุการใช้งานของเหมืองบางแห่งในแอฟริกาใต้ เพื่อรักษาระดับการผลิตประจำปีของกลุ่มบริษัทให้อยู่ที่ 3.4 ล้านถึง 3.6 ล้านออนซ์ ซึ่งรวมถึงโลหะอื่นๆ อย่าง พัลลาเดียม และอิริเดียมด้วย นอกจากนี้ บริษัทยังกำลังพิจารณาขยายอายุเหมืองในประเทศ แคนาดา ออกไปอีก หลังจากที่เหมืองดังกล่าวกลับมาทำกำไรได้อีกครั้ง

เมื่อช่วงเช้าวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา บริษัทได้รายงานผลประกอบการครึ่งปีที่มีกำไรเพิ่มขึ้นถึง 5 เท่า โดยได้รับแรงหนุนจากราคาโลหะที่สูงขึ้น ซึ่งช่วยให้บริษัทสามารถกลับมาจ่ายเงินปันผลได้อีกครั้ง โดยกำไรหลักพุ่งสูงขึ้นเป็น 9.3 พันล้านแรนด์ (ประมาณ 567.36 ล้านดอลลาร์) ในช่วง 6 เดือนสิ้นสุดวันที่ 31 ธันวาคม เทียบกับ 1.9 พันล้านแรนด์ในช่วงเดียวกันของปีก่อน พร้อมประกาศจ่ายเงินปันผลระหว่างกาลที่ 4.10 แรนด์ต่อหุ้น