Impala Platinum ปฏิเสธลงทุนโครงการใหม่แม้ราคาโลหะพุ่ง

Impala Platinum Holdings Ltd แสดงท่าทีระมัดระวังต่อการลงทุนในโครงการเหมืองแร่ใหม่ แม้ว่าราคาโลหะกลุ่ม แพลทินัม จะพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดย Nico Muller ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทระบุว่า การเติบโตของรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ยังคงเป็นความเสี่ยงระยะยาวต่ออุปสงค์ของอุตสาหกรรม เนื่องจากรถยนต์ไฟฟ้าไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องฟอกไอเสียเชิงเร่งปฏิกิริยา ซึ่งเป็นแหล่งความต้องการหลักของโลหะเหล่านี้มานานหลายทศวรรษ

"ผมคิดว่าในบรรดาผู้ผลิตรายใหญ่มีความเห็นพ้องต้องกันว่า ภาพรวมของอุปทานและอุปสงค์ในระยะยาวนั้นมีความสอดคล้องกันมากเกินไป จนยังไม่คุ้มค่าที่จะเริ่มโครงการใหม่ในขณะนี้"

ราคาโลหะมีค่าเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่าในปี 2025 และทำสถิติสูงสุดกว่า 2,700 ดอลลาร์ต่อออนซ์ในช่วงปลายเดือนมกราคม ท่ามกลางภาวะอุปทานตึงตัวจากผู้ผลิตรายใหญ่อย่างประเทศ แอฟริกาใต้ นอกจากนี้ การที่สหภาพยุโรปเปลี่ยนการตัดสินใจเกี่ยวกับคำสั่งห้ามใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในปี 2035 ยังเป็นอีกปัจจัยที่ช่วยหนุนราคา

แม้ราคาจะอยู่ในระดับที่น่าพอใจ แต่ Muller ย้ำว่ามุมมองระยะยาวไม่เอื้อต่อการลงทุนในโครงการใหม่ โดยเขากล่าวว่า

"มันไม่ใช่เรื่องของระดับราคาที่เราเห็นอยู่ในปัจจุบัน แต่เราไม่เชื่อว่าแนวโน้มในระยะยาวจะมีความเหมาะสมเพียงพอสำหรับการลงทุนในโครงการใหม่"

บริษัทมีแผนที่จะขยายอายุการใช้งานของเหมืองบางแห่งใน แอฟริกาใต้ เพื่อรักษาระดับการผลิตประจำปีของกลุ่มบริษัทให้อยู่ระหว่าง 3.4 ล้านถึง 3.6 ล้านออนซ์ ซึ่งรวมถึงโลหะชนิดอื่นอย่าง พัลลาเดียม และอิริเดียมด้วย ขณะเดียวกันบริษัทยังพิจารณาขยายอายุเหมืองพัลลาเดียมในประเทศ แคนาดา ออกไปอีกหลังจากที่เหมืองดังกล่าวกลับมาทำกำไรได้อีกครั้ง

ในด้านผลประกอบการ บริษัทรายงานกำไรครึ่งปีเพิ่มขึ้นถึง 5 เท่า โดยได้รับแรงหนุนจากราคาโลหะที่สูงขึ้น ส่งผลให้บริษัทสามารถกลับมาจ่ายเงินปันผลได้อีกครั้ง โดยกำไรหลักพุ่งสูงขึ้นเป็น 9.3 พันล้านแรนด์ (ประมาณ 567.36 ล้านดอลลาร์) ในช่วง 6 เดือนจนถึงวันที่ 31 ธันวาคม จากเดิม 1.9 พันล้านแรนด์ พร้อมประกาศจ่ายเงินปันผลระหว่างกาลที่ 4.10 แรนด์ต่อหุ้น