USA Rare Earth planeia fábrica de ímanes no sul de França
A USA Rare Earth adquiriu 12,5% da francesa Carester e planeia uma fábrica de ímanes. O projeto visa reduzir a dependência da China em minerais críticos.
A USA Rare Earth Inc está considerando a construção de uma fábrica de ímãs permanentes na França, conforme anunciado por sua liderança nesta quinta-feira. A decisão surge após a companhia concordar em pagar 40 milhões de euros por uma participação na Carester, uma empresa francesa especializada no processamento de terras raras.
Os Estados Unidos e a Europa têm acelerado esforços para garantir suprimentos domésticos desses minerais, que são vitais para tecnologias verdes e para a indústria de defesa. A iniciativa visa diminuir a hegemonia da China, que atualmente domina o mercado global de produção e processamento.
Como parte de seu plano para estabelecer uma operação integrada — abrangendo desde a mineração até a fabricação de produtos finais — a USA Rare Earth comprará uma fatia de 12,5% na Carester. Simultaneamente, a InfraVia, um fundo de minerais críticos capitalizado pelo governo francês, adquirirá uma participação de mesma magnitude.
"Eles estão interessados em apoiar uma potencial instalação de fabricação de ímãs da USA Rare Earth no sul da França."
A declaração foi feita pela CEO Barbara Humpton durante uma chamada com investidores. O diretor financeiro da empresa, Robert Steele, confirmou que as discussões sobre a nova fábrica de ímãs estão em fases preliminares de planejamento, embora detalhes sobre prazos ainda não tenham sido divulgados.
A USA Rare Earth já conta com uma unidade de fabricação de ímãs em Stillwater, Oklahoma, que deve iniciar operações ainda este ano, impulsionada por um pacote de financiamento de US$ 1,6 bilhão recebido do governo norte-americano. A unidade francesa da Carester focará na produção de terras raras pesadas, componentes essenciais para ímãs de alta performance que enfrentam riscos de escassez no mercado global.
O novo acordo estabelece compromissos de fornecimento por 15 anos, permitindo que a USA Rare Earth envie minérios de sua mina Round Top, no Texas, para serem processados na Europa. A unidade Caremag da Carester recebeu 216 milhões de euros em investimentos provenientes do Japão e do governo francês, com uma meta de produção anual de 1.400 toneladas métricas de óxidos de terras raras.
