Pedidos de auxílio-desemprego nos EUA sobem para 212 mil

O número de novos pedidos de auxílio-desemprego nos Estados Unidos apresentou um leve crescimento na última semana, enquanto a taxa de desemprego sinaliza estabilidade para o mês de fevereiro. Os dados divulgados pelo Departamento do Trabalho nesta quinta-feira indicam que o mercado de trabalho permanece em um ritmo de poucas contratações e poucas demissões, sustentando a visão de economistas de que o Federal Reserve não deve reduzir as taxas de juros no curto prazo.

Os pedidos iniciais de auxílio-desemprego subiram 4.000, totalizando 212.000 em termos ajustados sazonalmente para a semana encerrada em 21 de fevereiro. O resultado ficou ligeiramente abaixo das expectativas de analistas, que previam 215.000 solicitações. Apesar do feriado do Dia do Presidente poder ter influenciado os números, os pedidos seguem em patamares inferiores aos registrados no mesmo período do ano passado.

Os dados não mostram nenhum sinal das demissões que esperaríamos em um mercado de trabalho enfraquecido durante os primeiros dias de uma recessão hipotética.

Carl Weinberg, economista-chefe da High Frequency Economics, avalia que o cenário deve tranquilizar investidores que acreditam na manutenção das taxas de juros. O mercado de trabalho tenta recuperar o fôlego após as incertezas geradas pelas tarifas comerciais impostas pela administração de Donald Trump. Embora a Suprema Corte tenha invalidado as tarifas emergenciais na última sexta-feira, a substituição imediata por novas taxas globais manteve um clima de hesitação entre as empresas para ampliar o quadro de funcionários.

A adoção acelerada da inteligência artificial (IA) surge como um novo fator de cautela. No setor de tecnologia, a IA tem sido apontada como o principal motor de reestruturações e cortes de pessoal em gigantes como a Amazon.com, Inc.. Esse movimento refletiu-se em Wall Street, onde as ações caíram diante das preocupações com as implicações da tecnologia no emprego, enquanto o dólar avançou frente a outras moedas.

A baixa taxa de contratação ainda é o aspecto mais preocupante do mercado de trabalho, mas a tendência nos pedidos contínuos sugere que os empregadores não estão recuando ainda mais.

Nancy Vanden Houten, economista-chefe da Oxford Economics, destaca que o número de pessoas que continuam recebendo benefícios caiu para 1,833 milhão na semana encerrada em 14 de fevereiro. Esse indicador é frequentemente utilizado como um termômetro para o ritmo de novas contratações. A taxa de desemprego, que estava em 4,3% em janeiro, deve se manter no mesmo nível em fevereiro, conforme projeções do Fed de Chicago.

Entretanto, o sentimento dos consumidores permanece de ansiedade. Uma pesquisa do Conference Board revelou que a percepção de que os empregos estão \"difíceis de conseguir\" atingiu o nível mais alto em cinco anos. Além disso, a duração média do desemprego está perto das máximas de quatro anos, afetando severamente jovens recém-formados que, por muitas vezes não possuírem histórico laboral, não aparecem nas estatísticas de auxílio-desemprego.

A relação entre os pedidos contínuos e o desemprego está longe de ser perfeita, visto que os desempregados de longa duração, novos entrantes no mercado de trabalho e aqueles que reingressam da inatividade não são elegíveis para reivindicar o benefício.

Oliver Allen, economista sênior da Pantheon Macroeconomics, alerta que os indicadores de percepção do consumidor costumam antecipar futuras altas na taxa de desemprego. No setor tecnológico, o clima é de apreensão, com engenheiros de software relatando períodos de desemprego superiores a 12 meses.

Eles veem a IA como apenas o mais recente acelerador das rodadas de demissões tecnológicas em grandes empresas, mas, mais importante, como uma ameaça crescente para os engenheiros encontrarem qualquer novo emprego.

Andrew Stettner, diretor sênior do National Employment Law Project, reforça que a inteligência artificial é percebida como uma barreira adicional para a recolocação profissional, intensificando o impacto das demissões em massa já ocorridas no setor.