Gasolina nos EUA deve superar US$ 3 após ataques ao Irã

Os preços médios da gasolina nos Estados Unidos estão prestes a ultrapassar a marca de US$ 3 por galão nesta segunda-feira, pela primeira vez em mais de três meses. O aumento ocorre em um momento de escalada nas tensões entre o governo americano e o Irã, um dos maiores produtores mundiais de petróleo, o que ameaça interromper os fluxos globais da commodity. Essa alta representa um risco político significativo para o presidente Donald Trump e o Partido Republicano antes das eleições de meio de mandato em novembro, já que a inflação continua sendo uma preocupação central para os eleitores.

De acordo com Patrick De Haan, analista da GasBuddy, os preços nas bombas podem superar o patamar de US$ 3 pela primeira vez este ano, após terem atingido mínimas de US$ 2,85 em fevereiro. O mercado de energia reagiu prontamente aos ataques aéreos conduzidos pelos americanos e por Israel, que resultaram na morte do líder supremo Ali Khamenei.

\"O petróleo se moverá primeiro. A gasolina virá em seguida — mas gradualmente.\"

O governo iraniano anunciou o fechamento da navegação pelo Estreito de Ormuz, um ponto estratégico vital por onde passa cerca de um quinto do petróleo mundial. Relatos indicam que pelo menos três navios-tanque foram danificados na região, levando grandes transportadoras a evitarem a rota. Em resposta, o valor do Petróleo Brent saltou 10%, atingindo aproximadamente US$ 80 por barril, com analistas prevendo que o preço possa chegar a US$ 100 caso o conflito se prolongue.

Bob McNally, presidente do Rapidan Energy Group, destacou que a Casa Branca parece disposta a aceitar os riscos econômicos para atingir seus objetivos de política externa no Oriente Médio.

\"Os olhos deles estão bem abertos para o risco, e espero que se concentrem em reduzir o tempo que o Irã tem para controlar o fluxo de energia através do Estreito de Ormuz.\"

A administração americana pode considerar a liberação de reservas da Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) para mitigar a escalada de preços. Em 2022, o então presidente Joe Biden autorizou uma retirada histórica da SPR após a invasão da Ucrânia pela Rússia, uma medida que foi duramente criticada por Trump na época. Até o momento, a Casa Branca não respondeu aos pedidos de comentário sobre a situação atual.

Além das tensões geopolíticas, fatores sazonais já pressionavam os custos. As refinarias iniciaram recentemente a transição para a mistura de verão, que é mais cara devido a regulamentações ambientais. Tom Kloza, conselheiro da Gulf, alertou que a instabilidade acelerou uma tendência de alta que já era esperada para o período de férias.

\"Estávamos todos preparados para subir para US$ 3,10 ou US$ 3,25 por galão com um Golfo Pérsico pacífico, mas chegaremos lá muito rapidamente agora.\"

Embora a volatilidade deva marcar o mercado nas próximas horas, os altos níveis de estoque nos Estados Unidos podem oferecer um amortecedor. Em 20 de fevereiro, as reservas de gasolina estavam em 254,8 milhões de barris, um dos patamares mais altos desde a pandemia, representando cerca de 30 dias de suprimento.