Três navios mercantes são atingidos no Estreito de Ormuz

A navegação comercial no Estreito de Hormuz enfrenta uma escalada de perigo após três embarcações serem atingidas por projéteis desconhecidos nesta quarta-feira. O incidente eleva para pelo menos 14 o número de navios atacados na região desde o início do conflito envolvendo o Irã. O tráfego na via marítima está praticamente paralisado desde que os Estados Unidos e Israel iniciaram ataques contra território iraniano em 28 de fevereiro, o que interrompeu o fluxo de cerca de um quinto do suprimento global de petróleo e impulsionou os preços da commodity para níveis recordes. O caso mais grave envolveu o graneleiro Mayuree Naree, de bandeira da Tailândia, atingido por dois projéteis enquanto atravessava o estreito. Segundo a operadora Precious Shipping Public Company Limited, o ataque causou um incêndio e danos severos à casa de máquinas. Três tripulantes estão desaparecidos e acredita-se que estejam presos no local, enquanto outros 20 foram evacuados com segurança para Omã. Outro incidente envolveu o navio de contêineres ONE Majesty, de bandeira do Japão, que sofreu danos leves a noroeste de Ras Al Khaimah, nos Emirados Árabes Unidos. A proprietária Mitsui O.S.K. Lines, Ltd. informou que a embarcação foi atingida enquanto estava ancorada no Golfo, mas permanece operacional e com toda a tripulação em segurança. A terceira embarcação atingida foi o Star Gwyneth, com bandeira das Ilhas Marshall. A Star Bulk Carriers Corp. confirmou que o navio foi atingido na área do porão enquanto estava ancorado a cerca de 50 milhas de Dubai. Não houve feridos entre os tripulantes. Apesar dos apelos da indústria naval por escoltas militares, a Marinha dos EUA tem recusado os pedidos, alegando que o risco de ataques é excessivamente alto no momento. No entanto, a presidência norte-americana indicou uma postura diferente: > Os Estados Unidos estão preparados para fornecer escoltas navais sempre que necessário. As tensões continuam elevadas, com a Guarda Revolucionária do Irã alertando que qualquer navio que transite pelo Estreito de Hormuz será considerado um alvo em potencial.