Guerra no Irã reduz oferta de combustível para navios

Os fornecedores de combustível marítimo estão enfrentando uma escassez severa de petróleo bruto pesado e doce (heavy sweet), essencial para a mistura de combustíveis de baixo teor de enxofre. A competição acirrada com as refinarias, que buscam alternativas devido às interrupções causadas pela guerra no Irã, tem pressionado o mercado global. Enquanto os preços de referência como o Brent Crude Oil e o West Texas Oil monitoram a volatilidade geopolítica, o setor de transporte marítimo lida com a redução na oferta de componentes de mistura.

Tradicionalmente, variedades de petróleo como o Dar Blend do Sudão do Sul e os óleos Vincent e Pyrenees da Austrália são exportados para centros de abastecimento em Singapura e Fujairah, nos Emirados Árabes Unidos. No entanto, desde o início do conflito em 28 de fevereiro, parte desse suprimento foi desviada para refinarias que tentam compensar a falta de petróleo médio azedo do Oriente Médio.

A China emergiu como um grande comprador, absorvendo mais de 300.000 toneladas métricas de Dar Blend mensalmente entre março e abril, após não registrar compras em fevereiro. Segundo June Goh, analista sênior da Sparta Commodities, as refinarias estão operando com menor carga devido à escassez de matéria-prima e precisam de alternativas pesadas para manter as operações.

Emril Jamil, analista sênior do LONDON STOCK EXCHANGE GROUP, destaca que os cortes no processamento das refinarias levam à priorização de destilados como diesel e combustível de aviação em detrimento do óleo combustível de baixo teor de enxofre (LSFO).

\"A perda de petróleos médios azedos e os cortes na produção das refinarias podem desviar os brutos pesados e doces para o refino, deixando menos estoque de mistura de baixo enxofre no mercado.\"

Embora um aumento nas importações vindas do Brasil tenha ajudado a arrefecer os prêmios do combustível marítimo de baixíssimo teor de enxofre (VLSFO), que atingiram picos de quase US$ 140 por tonelada em março, os valores permanecem bem acima dos níveis pré-guerra.

A escassez de componentes de alta qualidade levanta preocupações técnicas. Especialistas alertam que os misturadores podem recorrer a matérias-primas não convencionais, o que pode comprometer a integridade dos motores dos navios. Chris Turner, gerente técnico da Integr8 Fuels, observa que essa é uma resposta previsível ao estresse do mercado.

\"Isso não é uma falha isolada de qualidade, mas uma consequência técnica do estresse do mercado, algo que vimos se repetir em todas as grandes interrupções na última década.\"

Diante desse cenário, agências de testes de combustível recomendam que os armadores busquem esclarecimentos detalhados dos fornecedores sobre os componentes utilizados nas misturas de combustível.