O frio extremo nos Estados Unidos provoca picos nos preços de energia e coloca redes elétricas em alerta máximo

O frio extremo que atinge cerca de metade da população dos Estados Unidos US neste sábado, 24 de janeiro de 2026, está a colocar uma pressão extrema sobre as redes elétricas regionais e a causar picos históricos nos preços da eletricidade. Com as temperaturas a rondar os -18 graus Celsius (0 graus Fahrenheit), os operadores de rede foram forçados a ativar protocolos de emergência para evitar apagões rotativos. No sistema PJM Interconnection, que serve 67 milhões de pessoas no Leste e na região do Atlântico Médio, os preços grossistas da eletricidade no mercado à vista dispararam para mais de 3.000 dólares por megawatt-hora na manhã de sábado, um aumento drástico face aos valores anteriores que se situavam abaixo dos 200 dólares por MWh.

Esta crise energética é alimentada por restrições físicas severas, incluindo o encerramento da produção de Gás Natural NGUSDem bacias cruciais e limitações no fornecimento através de gasodutos. Georg Rute georg rute, CEO da empresa de software de rede Gridraven e especialista em como o clima afeta a capacidade das linhas de transmissão, observa que as empresas enfrentam dificuldades significativas. Em resposta à escassez, centrais elétricas mais antigas alimentadas por Carvão COUSD, que habitualmente permanecem paradas durante a maior parte do ano, foram colocadas em funcionamento para satisfazer uma procura muito superior ao esperado.