China e Índia aceleram produção de hidrogênio verde

Enquanto o Ocidente recua em suas ambições para o hidrogênio verde devido a restrições de custos, a China e a Índia estão realizando apostas estratégicas massivas nesta tecnologia. Nas pastagens de Chifeng, na Mongólia Interior, turbinas eólicas alimentam um projeto de US$ 2 bilhões que utiliza energia renovável para produzir moléculas destinadas a fertilizantes, combustíveis marítimos e siderurgia de baixa emissão.

A Índia compartilha as ambições chinesas, mas com compromissos ainda mais concretos. Apoiada por subsídios de cerca de US$ 2,1 bilhões, Nova Deli planeja produzir 5 milhões de toneladas métricas de hidrogênio verde anualmente até 2030, o que representa cinco vezes o tamanho atual do mercado global. Essa movimentação ocorre em um momento em que os Estados Unidos e outras nações ocidentais enfrentam dificuldades para manter suas metas iniciais.

A China investiu US$ 3,7 bilhões na produção de hidrogênio verde no ano passado, mais do que o dobro dos níveis americanos. O projeto em Chifeng, operado pela Envision Energy, já entregou suas primeiras cargas de amônia verde para a Coreia do Sul, especificamente para a Lotte Fine Chemical Co Ltd, em fevereiro. Jose Bermudez, líder de hidrogênio da Agência Internacional de Energia, comentou sobre a velocidade da expansão chinesa:

Se voltarmos um ou dois anos, a China não era muito visível nesta situação do hidrogênio verde, e então, dois anos depois, eles têm quase todos os maiores projetos do mundo.

Para a Índia, a motivação principal é a segurança energética. Atualmente, o hidrogênio no país é derivado majoritariamente do gás natural importado, cujo fornecimento sofreu choques devido a conflitos na Ucrânia e no Oriente Médio. Através da Missão Nacional de Hidrogênio Verde, o governo indiano está estimulando a demanda por meio de leilões reversos e acordos de compra.

Gigantes industriais como a Larsen & Toubro Ltd, a Bharat Petroleum Corp Ltd, a GAIL India Ltd e a JSW Steel Ltd já produzem cerca de 8.000 toneladas de hidrogênio verde e seus derivados anualmente. Abhay Bakre, que chefia a missão indiana, afirmou que os custos de produção devem cair significativamente:

O custo deve cair para perto de US$ 2 até 2032, à medida que a tecnologia melhora, os processos se tornam mais eficientes e mais componentes são fabricados internamente.

Kevin Tu, diretor administrativo da Agora Energy China, observa que em locais com ventos fortes e luz solar intensa, como a Mongólia Interior, os custos já podem cair para cerca de US$ 2 por quilograma, atingindo a paridade com o hidrogênio baseado em carvão. Com um dos custos de geração de energia renovável mais baixos do mundo, a Índia também se posiciona para capturar uma parte significativa do mercado de exportação global.