Receita da Baidu cai 4% com setor de publicidade em baixa

A Baidu, Inc. reportou uma queda de 4% em sua receita no trimestre encerrado em dezembro, refletindo o impacto da fraqueza persistente em seu negócio principal de publicidade. Apesar da retração, o crescimento robusto em sua unidade de nuvem ajudou a mitigar os resultados negativos, conforme a empresa busca se consolidar no setor de tecnologia avançada.

Assim como outras gigantes do setor na China, a Baidu tem investido pesadamente na expansão de suas capacidades de inteligência artificial (IA). Esse esforço visa atender à crescente demanda corporativa por ferramentas que aumentem a produtividade e otimizem operações. No entanto, o mercado reagiu com cautela, e as ações da companhia listadas nos Estados Unidos operavam em queda de quase 3% no pré-mercado após a divulgação do balanço.

A força do segmento de nuvem tem sido fundamental para compensar as dificuldades na unidade de publicidade, que sofre para se recuperar em um ambiente altamente competitivo. A economia chinesa tem enfrentado ventos contrários, incluindo a baixa demanda dos consumidores e uma crise prolongada no setor imobiliário, o que reduziu significativamente os gastos publicitários das empresas.

A receita do núcleo de negócios da Baidu impulsionado por IA — que abrange infraestrutura de nuvem, aplicativos inteligentes e a divisão de robotáxis — atingiu 11 bilhões de iuanes (cerca de US$ 1,61 bilhão) no quarto trimestre. Esse valor representou 43% da receita total dos negócios gerais da organização.

"A IA tornou-se o novo núcleo da Baidu."

O CEO Robin Li afirmou que os serviços de nuvem da empresa estão recebendo maior reconhecimento corporativo, enquanto plataformas como a Miaoda, voltada para codificação, ganham popularidade entre os usuários. No total, a receita trimestral foi de 32,74 bilhões de iuanes, superando a estimativa média de 32,62 bilhões de iuanes projetada por analistas. O lucro líquido atingiu 1,8 bilhão de iuanes, com lucro por ação de 10,62 iuanes, acima da expectativa de 9,25 iuanes.

Como parte de sua estratégia para aumentar o valor aos acionistas, a Baidu anunciou um novo programa de recompra de ações no valor de US$ 5 bilhões, além de sua primeira política de dividendos. A empresa informou que espera realizar o primeiro pagamento de dividendos até o final deste ano.