Ventas de casas nuevas en EE. UU. caen a mínimos de tres años

Las ventas de viviendas nuevas en Estados Unidos registraron una caída mayor a la prevista en enero, alcanzando su nivel más bajo en casi tres años y medio debido, en gran parte, a las severas tormentas invernales y temperaturas gélidas que azotaron el país. Según el informe de la Oficina del Censo del Departamento de Comercio, las ventas de viviendas unifamiliares nuevas se desplomaron un 17,6%, situándose en una tasa anual ajustada estacionalmente de 587.000 unidades, la cifra más baja desde octubre de 2022. Los datos de diciembre también fueron revisados a la baja, pasando de las 745.000 unidades reportadas inicialmente a 712.000. Este resultado decepcionó a los analistas, quienes esperaban que el ritmo de ventas se mantuviera en torno a las 720.000 unidades. La disminución de la actividad se observó en las cuatro regiones geográficas del país, lo que sugiere que las condiciones climáticas impidieron que los compradores potenciales visitaran las propiedades. La Oficina del Censo todavía se encuentra regularizando la publicación de datos tras los retrasos causados por el cierre del gobierno el año pasado. A pesar de que las ventas de viviendas nuevas representan solo una pequeña fracción del mercado inmobiliario estadounidense y suelen mostrar volatilidad mensual, la caída interanual del 11,3% refleja desafíos estructurales. A principios de año, las tasas hipotecarias habían experimentado un descenso, impulsado por la orden del presidente Donald Trump a las entidades Fannie Mae y Freddie Mac para que expandieran sus compras de valores respaldados por hipotecas. Sin embargo, esta tendencia se ha revertido recientemente. El conflicto bélico entre Israel e Irán ha disparado los precios del petróleo en más de un 40%, elevando los rendimientos de los bonos del Tesoro de EE. UU., que sirven como referencia para los préstamos hipotecarios. Simultáneamente, el mercado enfrenta un exceso de oferta y altos costos de construcción debido a aranceles de importación, escasez de mano de obra por las medidas contra la inmigración y la falta de terrenos edificables. El inventario de viviendas nuevas subió a 476.000 unidades en enero, y al ritmo de ventas actual, se requerirían 9,7 meses para agotar el suministro disponible. En este contexto, el precio medio de venta cayó un 6,8% interanual, situándose en 400.500 dólares.