La confianza de los constructores en EE. UU. sube en marzo

El sentimiento de los constructores de viviendas en Estados Unidos registró un ligero incremento en marzo, aunque persisten las preocupaciones por los elevados costos de construcción y la escasez de mano de obra. Según el índice de mercado de la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB) y Wells Fargo & Company, el indicador subió un punto hasta situarse en 38 este mes, manteniéndose por debajo del umbral de equilibrio de 50 puntos por vigésimo tercer mes consecutivo. Esta mejora marginal superó las expectativas de los economistas, quienes pronosticaban que el índice se mantendría sin cambios en 37. El repunte inicial del sentimiento reflejó la caída de las tasas hipotecarias a principios de año, después de que el presidente Donald Trump ordenara a las firmas hipotecarias respaldadas por el gobierno, FANNIE MAE y FREDDIE MAC, ampliar la compra de valores respaldados por hipotecas. No obstante, las tasas hipotecarias han revertido su tendencia, aumentando en las últimas semanas debido a que el conflicto de Israel con Irán elevó los precios del petróleo y avivó los temores inflacionarios, impulsando los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense. Las tasas hipotecarias suelen seguir el rendimiento del bono de referencia a 10 años. > Muchos compradores permanecen a la expectativa esperando tasas de interés más bajas y debido a la incertidumbre económica. Bill Owens, presidente de la NAHB, señaló que los constructores enfrentan costos elevados de tierra, mano de obra y construcción, y casi dos tercios continúan ofreciendo incentivos de venta en un intento por fortalecer el mercado. Los aranceles generalizados de Trump han elevado los precios de los materiales de construcción y electrodomésticos, mientras que sus medidas contra la inmigración han reducido la oferta laboral. El porcentaje de constructores que reportaron recortes de precios subió al 37%, frente al 36% de febrero, mientras que la reducción promedio de precios se mantuvo en el 6%. El uso de incentivos de venta disminuyó al 64% desde el 65% del mes anterior, marcando el decimotercer mes consecutivo en que esta proporción supera el 60%. Los constructores están tratando de reducir el exceso de inventario de viviendas nuevas. La medida de las condiciones de venta actuales subió a 42, mientras que el indicador de ventas futuras aumentó dos puntos hasta 49. Por su parte, el tráfico de posibles compradores se incrementó tres puntos para situarse en 25. Trump firmó recientemente órdenes para eliminar cargas regulatorias asociadas con la construcción de viviendas y flexibilizar normativas hipotecarias. La asequibilidad de la vivienda se ha convertido en un tema político relevante de cara a las elecciones de noviembre. > Los obstáculos para el pago inicial y la incertidumbre derivada del conflicto con Irán y el precio del petróleo serán vientos en contra en el futuro. Robert Dietz, economista jefe de la NAHB, añadió que las órdenes ejecutivas de la administración para reducir la burocracia son un paso positivo hacia el aumento de la oferta de vivienda asequible.