El crudo a 100 dólares presiona a la bolsa de Nueva York

El vertiginoso aumento de los precios del petróleo por encima de los 100 dólares por barril está inquietando a los inversores bursátiles en Estados Unidos, quienes se preparan para un encarecimiento de la energía que podría estancar la economía y perjudicar aún más a las acciones. El salto del 50% en el crudo estadounidense hasta su nivel más alto en más de tres años es una de las consecuencias financieras más significativas de la guerra de Israel contra Irán, mientras los inversores continúan calibrando las repercusiones económicas y de mercado tras los ataques lanzados hace poco más de una semana. Michael Reynolds, vicepresidente de estrategia de inversión en Glenmede, describió la situación como un evento inesperado que obliga a los actores del mercado a reaccionar bajo presión. > "Es un shock; es algo inesperado, y la gente y los inversores tienen que descubrir qué significa en tiempo real mientras se desarrolla". Los altos precios del petróleo y el gas amenazan con elevar los costes de las empresas con alto consumo energético, erosionar los presupuestos de gasto discrecional de los consumidores y alimentar preocupaciones sobre una inflación que podría impedir que la Reserva Federal reduzca los tipos de interés. El lunes, tanto el crudo estadounidense como el Petróleo Crudo Brent superaron la barrera de los 100 dólares, un nivel que los inversores consideran crítico para la estabilidad bursátil. En un momento de la sesión, las materias primas se acercaron a los 120 dólares, una diferencia abismal frente a los 67,02 dólares registrados el 27 de febrero, antes de los ataques. La volatilidad en los mercados de renta variable se ha disparado. El índice VIX superó los 30 puntos por primera vez en casi un año, mientras que el S&P 500 ha retrocedido casi un 4% desde su máximo histórico de cierre de finales de enero. Analistas de Yardeni Research advirtieron que, aunque inicialmente esperaban una corrección del 10%, ahora no se puede descartar un mercado bajista e incluso una recesión. Los estrategas de Deutsche Bank AG señalaron en una nota que, si bien el choque del precio del petróleo es uno de los más serios de la historia, los inversores parecen estar apostando por un conflicto de corta duración. Históricamente, los inversores han seguido de cerca la trayectoria del crudo tras movimientos extremos de precios. A principios de 2022, un salto del petróleo por encima de los 120 dólares tras el inicio del conflicto en Ucrania coincidió con caídas en las acciones. Actualmente, el enfoque vuelve a centrarse en las ramificaciones económicas. Según economistas de JPMorgan Chase & Co., cada aumento del 10% en el precio del petróleo supone un lastre de aproximadamente 15 a 20 puntos básicos para el crecimiento del PIB. Los expertos advierten que los efectos podrían ser no lineales, lo que significa que picos mayores producirían un impacto desproporcionadamente grande en el crecimiento. El impacto ya se siente en el consumo cotidiano. El promedio nacional de la gasolina en territorio estadounidense subió a 3,478 dólares el galón el lunes, frente a los 2,902 dólares de hace un mes, alcanzando su nivel más alto desde el verano de 2024. Kevin Gordon, jefe de investigación macroeconómica y estrategia en Charles Schwab, destacó la relevancia de este factor para el ciudadano común. > "Desde la perspectiva del consumidor medio, los precios del petróleo son casi lo más visceral que hay, simplemente por el hecho de llenar el depósito de gasolina". Las empresas que dependen del gasto discrecional son las más vulnerables. Las aerolíneas, cuyos costes de combustible representan entre el 20% y el 25% de sus gastos unitarios, han visto sus acciones desplomarse un 15% desde que comenzó el conflicto. Sin embargo, algunos sectores como el de energía del S&P 500 han logrado ganancias modestas del 1% en el mismo periodo. Larry Adam, director de inversiones de Raymond James Financial, Inc., indicó que la firma espera que el conflicto sea relativamente breve, manteniendo un objetivo de precio para el crudo de entre 55 y 60 dólares para finales de año. A pesar de la tensión, los inversores permanecen atentos a posibles cambios bruscos en la política exterior que podrían calmar los mercados, recordando giros inesperados en administraciones anteriores. Como señaló Gordon, el mercado podría cambiar de rumbo rápidamente ante cualquier señal de distensión. > "Estamos a un titular de un acuerdo de alto el fuego de que todo esto se revierta de forma muy agresiva".