Singapur advierte de crisis en Asia por conflicto en Ormuz

El ministro de Relaciones Exteriores de Singapur, Vivian Balakrishnan, advirtió este lunes que el conflicto bélico contra Irán amenaza con sumergir a las economías de Asia en una crisis profunda. Esta declaración representa una advertencia contundente para una región que se encuentra sumamente expuesta a la interrupción masiva de los suministros energéticos de Oriente Medio. Balakrishnan señaló que, en la práctica, el cierre del Estrecho de Ormuz constituye actualmente una crisis para el continente asiático. Durante una entrevista de una hora, el diplomático planteó interrogantes sobre la necesidad y la legalidad de la guerra iniciada por Estados Unidos e Israel contra territorio iraní, la cual ha entrado en su cuarta semana. Balakrishnan afirmó que la economía global completa ha sido tomada como rehén por un enfrentamiento que podría derivar en una crisis financiera de gran escala. El conflicto ha provocado el cierre del Estrecho de Ormuz, una vía por la que transita el 20% del petróleo y el gas natural licuado a nivel mundial. Esta situación ha impulsado al alza los precios del crudo y ha reavivado el temor a un nuevo pico en la inflación global, sin que se vislumbre un final claro para las hostilidades. Mientras que la potencia norteamericana se ha transformado en un exportador neto de petróleo, las economías industriales de Asia mantienen una dependencia mucho mayor del crudo proveniente de Oriente Medio. Asia, la región que más petróleo importa en el mundo, obtiene cerca del 60% de su crudo y de su materia prima de nafta petroquímica de Oriente Medio. Esta vulnerabilidad ha llevado a países como China a suspender sus exportaciones de combustible refinado, mientras que diversas refinerías y plantas petroquímicas en la región han reducido su producción o han invocado cláusulas de fuerza mayor. Según informes de Reuters, aproximadamente el 80% del petróleo enviado a través del Estrecho de Ormuz tiene como destino a compradores asiáticos. > "La vulnerabilidad era conocida, pero nunca se había puesto a prueba hasta el extremo en que se está probando hoy." El ministro advirtió que el desarrollo de los acontecimientos dependerá en gran medida de si el presidente Donald Trump cumple su amenaza de atacar las centrales eléctricas iraníes en caso de que el estrecho no se abra a la navegación comercial para finales de este lunes. En respuesta, las autoridades iraníes indicaron que podrían atacar las plantas eléctricas israelíes y las instalaciones que suministran energía a las bases estadounidenses en el Golfo. > "Si se produce una destrucción mutua de la infraestructura energética, no solo nos enfrentaremos a un bloqueo inmediato de los estrechos, sino a una cicatrización de la infraestructura energética de Oriente Medio, lo que significará un período prolongado de exportaciones disminuidas." Balakrishnan señaló que aún es prematuro confirmar si la situación se deteriorará hasta alcanzar los niveles de la crisis financiera asiática de 1997-1998, la cual provocó recesiones en varios países y se extendió a la economía mundial. No obstante, informó que su gobierno está revisando planes de contingencia para afrontar la tormenta y buscar posibles oportunidades. La planificación se estructura en escenarios de corto, mediano y largo plazo, buscando apoyarse en el conservadurismo fiscal y la cooperación internacional. > "En el estado actual del mundo, algo de estabilidad, previsibilidad y seguridad será un punto brillante bienvenido en un mundo difícil y volátil." El diplomático subrayó que las naciones asiáticas deben acelerar su transición hacia las energías renovables, fortalecer sus redes eléctricas, modernizar la infraestructura digital y capacitar a la fuerza laboral. Asimismo, destacó la importancia de mantener el equilibrio en las finanzas públicas para evitar crisis en las economías o en las monedas locales. Balakrishnan expresó su decepción por la ruptura de las negociaciones entre Washington y Teherán, confesando su sorpresa ante el inicio de las hostilidades. > "Confesaré que me sorprendió el estallido de las hostilidades; no creo que fuera necesario, no creo que sea útil e incluso ahora se expresan dudas sobre la legalidad de la situación." A pesar de que Singapur es un socio histórico de inversión y seguridad de la potencia estadounidense, también mantiene un volumen comercial significativo con el mercado chino, por lo que enfatizó que no es de interés nacional verse obligado a elegir bando. > "De vez en cuando, Singapur tendrá que decir no a Estados Unidos o a China, pero debe quedar muy claro que cuando decimos que no, no se hace a instancias del otro, sino tras un cálculo cuidadoso de nuestro propio interés nacional a largo plazo."