Sibanye solicita medidas de la UE para su mina de litio

La minera diversificada Sibanye Stillwater Ltd, con sede en Sudáfrica, ha solicitado formalmente concesiones a la Unión Europea para proteger su ambicioso proyecto de litio en Finlandia. Esta iniciativa, considerada la primera operación de minería y procesamiento de litio a gran escala en el continente, busca blindarse ante la volatilidad de los precios y lo que la empresa denomina competencia desleal en el mercado global de metales para baterías. El proyecto Keliber se está desarrollando por fases para mitigar los riesgos en un entorno de precios inestable. La compañía inició la extracción de mineral en la mina a cielo abierto de Syväjärvi en febrero y tiene previsto poner en marcha un concentrador durante el tercer trimestre de 2026, con una capacidad de producción estimada de 140.000 toneladas métricas anuales de concentrado de espodumena. La decisión final sobre la construcción de una refinería capaz de producir 15.000 toneladas métricas de hidróxido de litio de grado batería al año se tomará en el tercer trimestre. Este paso depende significativamente de las negociaciones actuales con las autoridades europeas, que incluyen la propuesta de establecer un precio mínimo garantizado. Mika Seitovirta, principal asesor europeo de la firma, planteó la necesidad de mecanismos de defensa comercial ante analistas. > ¿Podríamos tener algún mecanismo de protección de precios para la competencia desleal, por ejemplo? Seitovirta subrayó que la industria requiere mayores garantías frente a los riesgos de inversión y medidas comerciales, mencionando como precedentes los aranceles impuestos por Estados Unidos y las restricciones de exportación de metales aplicadas por China. Este movimiento se produce en el marco de la Ley de Materias Primas Críticas promulgada por el bloque europeo en 2024, cuyo objetivo es reducir la dependencia de los suministros estratégicos dominados por el mercado chino y acelerar la transición hacia energías limpias mediante permisos más rápidos y acceso a financiación pública y privada. Por su parte, el director ejecutivo Richard Stewart enfatizó la importancia de proteger los activos estratégicos de factores externos como el exceso de oferta. > Si se producen maniobras en el mercado, ayúdennos a proteger lo que es un activo muy estratégico y no pidan a nuestros accionistas que asuman todo ese riesgo.