Filipinas regulará los precios eléctricos por el alza del gas

El gobierno de Filipinas ha anunciado planes para intervenir en su mercado eléctrico con el objetivo de frenar el aumento de las tarifas energéticas. Esta medida surge como respuesta a las interrupciones en el transporte marítimo en Oriente Medio, las cuales han disparado los precios del gas natural licuado (GNL) a niveles no vistos desde 2022. La navegación en el Golfo y a través del Estrecho de Ormuz se ha visto drásticamente reducida debido a la escalada del conflicto bélico que involucra a Estados Unidos, Israel e Irán. Esta situación se agravó tras la suspensión de la producción por parte de Catar, nación que provee una quinta parte del suministro global de GNL. La secretaria de Energía, Sharon Garin, advirtió que el país del sudeste asiático podría enfrentar un incremento del 16% en los precios de la electricidad para el próximo mes si el gobierno no interviene. En este contexto, Manila ha iniciado conversaciones con Indonesia para garantizar un suministro constante de carbón, un recurso que cobra relevancia estratégica para empresas del sector como Warrior Met Coal, Inc. ante el cambio en la matriz de generación temporal. > La idea básica es reducir el uso de gas natural licuado y aumentar el de carbón y energías renovables. Garin señaló que las plantas de energía que funcionan con GNL y que actualmente abastecen a la red pueden ser reemplazadas rápidamente por electricidad generada a partir de carbón en el corto plazo. El gobierno busca obtener poderes de emergencia para regular un mercado que, hasta ahora, ha sido uno de los pocos en Asia que opera sin regulación de precios. > Estamos solicitando poderes de emergencia para regular el mercado. Actualmente, las tarifas eléctricas en el archipiélago son las segundas más altas de la región, superadas únicamente por Singapur. Garin explicó que el aumento exagerado en los costos de transporte de combustible genera un efecto multiplicador en la economía local, lo que justifica la suspensión temporal de algunas reglas del mercado para aliviar el costo de vida de los ciudadanos. La principal distribuidora del país, Meralco, ha manifestado su apoyo a las iniciativas del Departamento de Energía. La empresa aseguró contar con suficiente carbón contratado y estar coordinando con sus proveedores para mantener bajo control los cargos por generación. Por otro lado, el gobierno también mantiene conversaciones con First Gas Power para redirigir cualquier excedente de gas extraído localmente hacia plantas que operan exclusivamente con GNL importado.