Planes de escolta para buques en el estrecho de Ormuz

El Pentágono está evaluando métodos para escoltar barcos de manera segura a través del Estrecho de Ormuz, según informó el general Dan Caine, presidente del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos. Este paso vital para el comercio energético global ha visto una reducción del 97% en su tráfico desde el inicio del conflicto entre fuerzas israelíes y estadounidenses contra Irán el pasado 28 de febrero. Las autoridades buscan calmar los mercados ante el temor de que una guerra prolongada desate una crisis energética mundial. El estrecho es la única salida marítima para productores clave de petróleo y gas como Kuwait, Irak, Catar y los Emiratos Árabes Unidos, situándose entre el territorio iraní y Omán. La interrupción del flujo ha elevado los precios del crudo a niveles no vistos desde 2022, lo que amenaza con desatar una crisis del costo de vida similar a la ocurrida tras la invasión de Rusia a Ucrania. Además del sector energético, la seguridad alimentaria mundial está en riesgo, ya que aproximadamente el 33% de los fertilizantes del mundo, incluyendo azufre y amoníaco, transitan por esta vía. Una guerra prolongada podría evocar las crisis económicas globales derivadas de los choques petroleros de la década de 1970. La Guardia Revolucionaria de Irán ha advertido que cualquier embarcación que intente cruzar será atacada, y al menos 11 barcos han sufrido agresiones desde el inicio de las hostilidades, lo que ha elevado las primas de seguros en un 300%. El presidente Donald Trump anunció que se brindará protección a los petroleros y ordenó a la Corporación Financiera de Desarrollo de los Estados Unidos proporcionar seguros y garantías. Por su parte, el presidente de Francia, Emmanuel Macron, mencionó planes para una misión conjunta con India y otros estados asiáticos, aunque condicionó su ejecución al fin de las hostilidades. Francia ya despliega una docena de buques navales en la región, incluyendo un grupo de ataque con portaaviones. El primer ministro británico, Keir Starmer, ha mantenido conversaciones con los líderes de Alemania e Italia para explorar opciones de apoyo a la navegación comercial. El general Caine confirmó que se analizan diversas alternativas para asegurar el paso de los buques. > "Estamos analizando una variedad de opciones allí." Defender el Estrecho de Ormuz representa un desafío técnico considerable. Los carriles de navegación tienen apenas dos millas náuticas de ancho y obligan a los buques a realizar giros frente a islas iraníes y una costa montañosa que ofrece cobertura natural a las fuerzas locales. Aunque la armada convencional iraní ha sido mermada, el país mantiene un arsenal de guerra asimétrica que incluye lanchas rápidas, vehículos de superficie no tripulados, minas y motos de agua cargadas con explosivos. Expertos señalan que escoltar unos pocos barcos al día sería factible a corto plazo utilizando destructores para cobertura aérea, pero mantener esta operación durante meses requeriría recursos masivos. Incluso si se destruye la capacidad de lanzar misiles balísticos, las embarcaciones seguirían enfrentando la amenaza de operaciones suicidas. > "El mundo necesita que el petróleo fluya desde el Golfo, por lo que hay una planificación en marcha para implementar medidas de protección." En Yemen, los hutíes lograron cerrar gran parte del tráfico en el Mar Rojo a pesar de la presencia de fuerzas internacionales. Aunque empresas como AP MOLLER-MAERSK A/S-A habían planeado un regreso escalonado a la ruta de Suez, la mayoría sigue optando por rodear África. Las misiones de la Unión Europea han tenido más éxito combatiendo la piratería en la costa de Somalia, donde los grupos están menos equipados que las fuerzas iraníes. Como alternativa, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han intentado construir oleoductos para evitar el estrecho, pero estos no operan a plena capacidad y han demostrado ser vulnerables a ataques previos.