Ocado busca nuevos socios en el mercado estadounidense
Ocado busca nuevos socios en Estados Unidos tras finalizar su exclusividad con Kroger. La firma anuncia mil despidos y apuesta por la automatización de tiendas.
La compañía británica de tecnología y supermercados en línea Ocado Group plc ha expresado su confianza en lograr nuevos acuerdos en Estados Unidos, a pesar de que su socio estratégico, The Kroger Co., decidió el año pasado cerrar tres de sus centros de distribución robóticos. Esta decisión generó dudas sobre la viabilidad del modelo de negocio de la empresa, especialmente para socios con clientes fuera de zonas urbanas densas.
El director ejecutivo de la firma con sede en el Reino Unido, Tim Steiner, afirmó que ve una oportunidad enorme en el mercado estadounidense tras la finalización del acuerdo de exclusividad con su socio principal.
"Estamos seguros," le dijo a Reuters tras la publicación de los resultados anuales y el anuncio de 1.000 despidos, lo que provocó una caída del 7% en sus acciones.
La caída bursátil extiende un desplome interanual que ya alcanza el 34%. Steiner señaló que las conversaciones con otros minoristas han comenzado recientemente, tras expirar las restricciones contractuales a finales de año.
"Solo se nos ha permitido hablar con esos minoristas ahora desde finales de año, pero las conversaciones iniciales son positivas."
Según el directivo, los clientes potenciales muestran mayor interés en la nueva tecnología de automatización basada en tiendas que en los almacenes automatizados tradicionales, conocidos como centros de cumplimiento de pedidos (CFC).
"Tenemos el desarrollo de productos más avanzado en este espacio."
La empresa planea probar esta tecnología en un número reducido de ubicaciones en territorio estadounidense antes de un despliegue masivo previsto para dentro de un año. Mientras tanto, la expansión global continúa con la apertura de nuevos CFC. Este año se pondrán en marcha instalaciones en Busan, Corea del Sur, con su socio Lotte Shopping Co., Ltd.; en Tokio, Japón, con Aeon Co., Ltd.; y en Phoenix con su socio actual en Norteamérica. Para los años 2027 y 2028, la compañía tiene programadas aperturas adicionales en Seúl, Tokio y en Barcelona, España, en colaboración con Bon Preu.
