Noruega asume la gestión del mayor depósito de tierras raras

El gobierno de Noruega ha anunciado que asumirá la planificación del yacimiento de tierras raras de Fen, el más grande de Europa, con el fin de acelerar su desarrollo tras una actualización de recursos que casi duplicó su tamaño estimado. El mes pasado, se calculó que Fen alberga 15,9 millones de toneladas métricas de óxido de tierras raras en recursos indicados e inferidos, lo que representa un aumento del 81% respecto a las estimaciones de 2024. Actualmente, el continente europeo no cuenta con minas de tierras raras operativas, y el desarrollo de este proyecto en el sur del país apoyaría los esfuerzos de la región por reducir su dependencia de China, el productor dominante a nivel mundial. > El campo de Fen podría tener una importancia fundamental para Telemark, Noruega y la seguridad del suministro y la competitividad de Europa. Para asegurar el acceso futuro a minerales críticos, el primer ministro Jonas Gahr Stoere señaló que es fundamental aumentar la producción tanto en territorio noruego como en otros países colaboradores en materia de seguridad. Aproximadamente el 19% de los óxidos presentes son neodimio y praseodimio (NdPr), materiales clave utilizados en imanes permanentes para vehículos eléctricos, turbinas eólicas, electrónica y aplicaciones de defensa. El gobierno indicó que intervino a petición de la autoridad local de Telemark, citando el riesgo de disputas por el uso del suelo y la necesidad de equilibrar los intereses nacionales en competencia. Al igual que en otras partes de Europa, los proyectos de infraestructura en el país han enfrentado oposición de sectores ambientales y agrícolas, lo que ha retrasado su desarrollo. Rare Earths Norway, la empresa encargada de desarrollar el proyecto, estima que la producción comenzará a finales de 2031, con una producción de 800 toneladas de NdPr para 2032, equivalente a cerca del 5% de la demanda de la Unión Europea.