El conflicto en Oriente Medio frena la economía de África

Las economías africanas se enfrentan al riesgo de una desaceleración del crecimiento más aguda este año si el conflicto en el Medio Oriente se prolonga, advierte un nuevo informe. La interrupción persistente del comercio y de los suministros de energía y fertilizantes amenaza con generar ondas de choque en todo el continente, según el documento publicado por dos agencias de la ONU, la Unión Africana y el Banco Africano de Desarrollo. Presentado durante la reunión de la Comisión Económica de las Naciones Unidas en Tánger, Marruecos, el informe estima que el continente podría perder 0,2 puntos porcentuales de crecimiento del PIB en 2026 si las hostilidades superan los seis meses. El riesgo de una desaceleración significativa aumenta proporcionalmente a la duración del conflicto y la gravedad de las interrupciones en las rutas marítimas y el suministro de Petróleo Brent y Gas Natural. El análisis advierte que la situación podría derivar rápidamente en una crisis del costo de vida en África debido al alza en los precios del combustible y los alimentos. Se destaca que algunos estados podrían sufrir más por la escasez de fertilizantes que por el encarecimiento del crudo. Las interrupciones en el suministro de gas licuado del Golfo afectarían la producción de amoníaco y urea, elevando los costos de los insumos agrícolas durante la crítica temporada de siembra de marzo a mayo. A pesar de los desafíos, naciones como Nigeria, productor de petróleo, y Mozambique, exportador de gas, podrían beneficiarse de los precios elevados. Asimismo, el tráfico marítimo desviado ya está impulsando la actividad en puertos como Maputo, Durban en Sudáfrica, Walvis Bay en Namibia y en Mauricio. En el este de África, Kenia se posiciona como un centro logístico clave a través del puerto de Lamu y Nairobi, mientras que Etiopía se beneficia de su papel como puente aéreo de emergencia entre Asia, África y Europa. Sin embargo, un conflicto extendido intensificaría la competencia por la influencia en la región entre potencias como Estados Unidos, China, Rusia, Irán y Turquía. El informe también subraya que el aumento de las tensiones geopolíticas elevaría el costo de la ayuda humanitaria en Sudán y el Cuerno de África. Ante un crecimiento aún lento y altos niveles de deuda, se insta a los gobiernos a fortalecer la recaudación fiscal, coordinar la adquisición de combustible y establecer corredores de emergencia para alimentos. > Es demasiado pronto para cuantificar el impacto de la guerra en la inflación y el crecimiento africanos, o para determinar qué países y sectores se verán más afectados por la crisis actual. Claver Gatete, secretario ejecutivo de la Comisión Económica de la ONU para África, compartió esta valoración con los periodistas, enfatizando la necesidad de implementar medidas de protección social específicas y una gestión prudente de los ingresos extraordinarios.