El conflicto regional amenaza el suministro de medicinas

El conflicto bélico en Medio Oriente está interrumpiendo el flujo de medicamentos críticos hacia el Golfo Pérsico, poniendo en peligro las rutas de suministro para fármacos contra el cáncer y otros tratamientos que requieren refrigeración. Esta situación ha obligado a las empresas farmacéuticas a desviar vuelos y buscar accesos terrestres alternativos en la región para evitar el desabastecimiento de productos vitales.

La escalada de violencia, desencadenada por ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán hace dos semanas, y ampliada por las respuestas iraníes en la zona, ha inhabilitado centros de tránsito aéreo clave y cerrado rutas marítimas, dificultando el movimiento de diversos bienes, desde medicinas hasta alimentos y petróleo. Aunque todavía no hay señales claras de una escasez mayor, ejecutivos de la industria advierten que el panorama podría cambiar si el conflicto se prolonga.

Los principales aeropuertos de la región, incluidos los de Dubái y Abu Dabi en Emiratos Árabes Unidos y el de Doha en Catar, han permanecido cerrados debido a los ataques de represalia lanzados por Irán. Estos aeropuertos son centros de carga fundamentales que conectan Europa con Asia y África. Aerolíneas y empresas de logística como Deutsche Post AG gestionan allí fármacos sensibles que deben mantenerse en rangos de temperatura estrictos para garantizar su seguridad y eficacia.

Ante el cierre de estos nodos, las farmacéuticas occidentales están buscando rutas alternativas a través de Arabia Saudita, utilizando aeropuertos en Yeda y Riad para luego transportar los fármacos por tierra. Otras opciones incluyen Estambul y Omán. Algunos cargamentos entre Europa y Asia que normalmente transitan por Dubái o Doha están siendo desviados a través de China o Singapur. Las rutas marítimas no se consideran prácticas debido a los tiempos de viaje más largos y al cierre del crítico Estrecho de Ormuz por parte de Irán.

Un ejecutivo de una empresa de dispositivos médicos, que habló bajo condición de anonimato, explicó la urgencia de estas decisiones logísticas:

"Si se tiene una cirugía urgente con un paciente esperando tratamiento, hay que elegir el modo de transporte más rápido."

Wouter Dewulf, profesor de la Escuela de Gestión de Amberes, citó datos de la industria que indican que más de una quinta parte de la carga aérea mundial, la principal vía para medicamentos y vacunas vitales, está expuesta a las interrupciones en Medio Oriente. Prashant Yadav, del Consejo de Relaciones Exteriores, advirtió que las existencias de medicamentos con vida útil corta y alto costo, como los anticuerpos monoclonales para el cáncer, suelen ser de unos tres meses. Los retrasos en la entrega de medicamentos oncológicos pueden tener consecuencias graves para los pacientes, quienes podrían verse obligados a reiniciar terapias o enfrentar el empeoramiento de su enfermedad.

A pesar de los desafíos, algunos proveedores de logística aseguran que la industria está logrando adaptarse por el momento. Dorothee Becher, responsable de logística aérea para el sector salud en KUEHNE + NAGEL INTL AG-REG, indicó que se está priorizando la carga sanitaria mediante el uso de rutas terrestres desde Omán y Arabia Saudita para llegar a los mercados finales.

"No veo todavía ningún riesgo de que el inventario disminuya drásticamente."

Sin embargo, mantener el movimiento de los envíos es una batalla constante. Doaa Fathallah, directora de operaciones de la empresa de logística Marken, señaló que la carga de cadena de frío está logrando pasar, pero solo mediante un redireccionamiento continuo las 24 horas del día a medida que las restricciones del espacio aéreo cambian rápidamente. Esto implica tiempos de tránsito más largos y mayores costos de combustible y hielo seco.

David Weeks, analista de la agencia de calificación Moody's Corporation, advirtió que los problemas de transporte también podrían afectar productos que plantean riesgos indirectos para el suministro de medicamentos, como la escasez de tapones para viales o plásticos para bolsas de suero.

"No siempre se trata de una escasez del medicamento en sí, en algunos casos es el pequeño tapón del vial donde se extrae la dosis.""}```