Realidad dispar en la industria de Indiana bajo Trump
La industria de Indiana muestra señales mixtas con avances en defensa y caídas en el sector verde. El empleo fabril nacional baja ante la falta de estabilidad.
En la ciudad de South Bend, Indiana, la promesa de un renacimiento industrial bajo la administración de Donald Trump se enfrenta a una realidad fragmentada. Mientras algunos sectores florecen gracias a incentivos específicos, otros luchan contra el aumento de costos derivado de los aranceles y la incertidumbre política, dejando a los fabricantes locales en un terreno inestable.
John Axelberg, director ejecutivo de General Stamping & Metalworks, ejemplifica esta dualidad. Aunque su negocio de marcos tubulares para granjas solares creció casi un 30% el año pasado, impulsado por incentivos de la era Biden que aún persisten, sus otras líneas de producción para maquinaria agrícola y camiones pesados cayeron un 20%. Ante la petición de un cliente de invertir 800.000 dólares para duplicar la producción solar, la respuesta de Axelberg fue un rotundo no.
"No tengo confianza en que no se limite a aprobar otra orden ejecutiva y empiece a perseguir los créditos (solares) que hemos recibido e intente recuperarlos".
Esta desconfianza se refleja en las encuestas nacionales en Estados Unidos, donde solo el 29% de los encuestados aprueba el liderazgo económico de Trump, la cifra más baja de sus dos mandatos. A pesar de la retórica oficial, los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales muestran que los empleos manufactureros han disminuido en 100.000 desde su toma de posesión.
Pierre Yared, presidente interino del Consejo de Asesores Económicos, defiende la gestión señalando mejoras en la productividad y la inversión en nuevos equipos.
"Dada la naturaleza de estas inversiones, se necesita tiempo para poner en marcha la producción y, por lo tanto, pasará algún tiempo más antes de que materialicemos plenamente los beneficios de las políticas del Presidente".
Sin embargo, economistas como Michael Hicks, de la Universidad Ball State, sostienen que no hay evidencia de un renacimiento fabril, sino más bien de un sector que ha estado en declive durante casi un año. En este escenario, solo nichos específicos como la defensa y el acero muestran vigor. Cleveland-Cliffs Inc., que opera un complejo de procesamiento de acero, se ha visto beneficiada por los aranceles que elevaron los precios nacionales del metal.
En las afueras de South Bend, el paisaje está cambiando drásticamente. Amazon.com, Inc. construye un centro de datos de 11.000 millones de dólares, un proyecto masivo que, si bien consume maquinaria y materiales, genera pocos empleos permanentes una vez finalizado. Cerca de allí, una empresa conjunta entre General Motors Company y Samsung Electronics Co., Ltd. para fabricar baterías de vehículos eléctricos ha frenado su construcción.
Stuart Fowle, portavoz de GM, explicó la situación de la planta de baterías:
"Las condiciones actuales del mercado nos dan más tiempo para observar la demanda de vehículos eléctricos y planificar nuestras necesidades futuras".
Este auge de grandes infraestructuras ha provocado efectos secundarios negativos para los productores tradicionales. El precio de la tierra se ha disparado, elevando los impuestos a la propiedad y los costos de servicios públicos. Además, la mano de obra calificada escasea, ya que los trabajadores se ven atraídos por los salarios ligeramente superiores de los megaproyectos de construcción.
A nivel corporativo global, la Casa Blanca destaca inversiones masivas como la de Apple Inc., que anunció 600.000 millones de dólares en fábricas y formación, o el plan de Meta Platforms, Inc. para invertir una cantidad similar en infraestructura de inteligencia artificial para 2028. No obstante, en el corazón industrial, la sensación de inestabilidad persiste.
Daniel Adams, CEO de Manufacturing Technology Inc., señala que el cambio de prioridades políticas ha golpeado su negocio relacionado con la automoción, aunque el sector aeroespacial se mantiene sólido. Para Axelberg, la falta de una política industrial coherente y predecible es el mayor obstáculo para el crecimiento a largo plazo.
"Es casi como si no hubiera política; es como los caprichos de un rey".
