Guerra de Irán encarece el agua embotellada en la India

El conflicto bélico en Irán está sacudiendo el mercado de agua envasada de India, valorado en 5.000 millones de dólares, justo antes del inicio de la temporada de calor extremo. Este mercado, uno de los de mayor crecimiento a nivel mundial, está experimentando aumentos de precios por parte de los fabricantes hacia los distribuidores, impulsados por las interrupciones en el suministro que han encarecido desde las botellas de plástico hasta las tapas, etiquetas y cajas de cartón. Aunque los precios minoristas aún no reflejan totalmente el impacto y las grandes empresas están absorbiendo parte de los costos, cerca de 2.000 pequeños productores de agua embotellada han incrementado sus tarifas para revendedores en aproximadamente 1 rupia por botella, un alza del 5% que se espera aumente otro 10% en los próximos días, según la Federación de Asociaciones de Fabricantes de Agua Potable Envasada de Toda la India. > "Hay caos y, en los próximos 4 a 5 días, esto comenzará a impactar los precios para el cliente." Así lo afirmó Apurva Doshi, secretario general de la federación. El aumento en los precios del petróleo ha elevado el costo del polímero, material derivado del crudo y fundamental para la fabricación de botellas. El costo del material plástico ha subido un 50%, alcanzando las 170 rupias por kilogramo, mientras que el precio de las tapas se ha duplicado con creces. En un país de 1.400 millones de habitantes donde el 70% del agua subterránea está contaminada, el acceso al agua limpia es una necesidad crítica que obliga a la población a depender del agua embotellada. En este mercado compiten gigantes como Bisleri, Kinley de The Coca-Cola Company, Aquafina de PepsiCo, Inc., la firma del multimillonario Mukesh Ambani, RELIANCE INDUSTRIES LTD, y Tata Consumer Products Limited. El segmento de agua mineral natural, que representa un negocio de 400 millones de dólares en el país, también enfrenta presiones. Este sector premium representó el 8% del mercado el año pasado, frente al 1% en 2021. Aava, que comercializa agua de las montañas Aravalli, ya ha aumentado sus precios un 18% para los revendedores. Shiroy Mehta, director ejecutivo de Aava, señaló la gravedad de la situación ante la proximidad del verano: > "La mayoría de los fabricantes están absorbiendo entre el 40% y el 50% del costo para asegurar que no pierdan clientes." Por su parte, Clear Premium Water, marca de Energy Beverages, notificó a sus distribuidores sobre un aumento sin precedentes en los precios de las materias primas para empaque y producción, advirtiendo que ya no es posible mantener los precios actuales sin trasladar parte de los costos escalonados.