El FMI insta a Europa a limitar los subsidios energéticos

El Fondo Monetario Internacional (FMI) ha emitido una advertencia a los gobiernos europeos, instándoles a no proteger de manera excesiva a las empresas y consumidores frente al encarecimiento de la energía. Según el organismo, estas medidas distorsionan la señal de precios necesaria para reducir el consumo y podrían representar un costo fiscal sumamente elevado. La dependencia de Europa de las importaciones de hidrocarburos ha dejado a la región vulnerable ante la escalada de precios del Petróleo Brent y el Gas Natural. Esta situación se ha agravado tras el cierre del Estrecho de Ormuz, una ruta vital para el comercio energético global, como consecuencia de los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, y las posteriores represalias de Teherán contra la infraestructura energética en Oriente Medio. A pesar de que la Comisión Europea busca permitir que los países destinen más fondos públicos para mitigar el impacto en las facturas de combustible y fertilizantes, el FMI sostiene que los precios elevados son esenciales para equilibrar la oferta y la demanda. Alfred Kammer, director del Departamento Europeo del FMI, señaló a Reuters que muchas de las medidas en discusión debilitan esa señal de mercado. > Los precios ayudan a reducir la demanda y a restablecer el equilibrio entre la oferta y la demanda. El organismo recomienda que, en caso de intervención, los gobiernos se centren exclusivamente en los hogares más vulnerables. Kammer explicó que las intervenciones generalizadas suelen beneficiar a las familias de mayores ingresos, que son las que más energía consumen. Como alternativa, el FMI sugiere transferencias de suma fija dirigidas específicamente a los sectores desfavorecidos. Al recordar el choque energético provocado por Rusia, Kammer destacó que el costo fiscal promedio en Europa fue de aproximadamente el 2,5% del PIB, y que entre el 70% y el 80% de esas medidas no fueron focalizadas. > Si el apoyo se hubiera dirigido al 40% inferior de los hogares, habría costado solo alrededor del 0,9% del PIB. Asimismo, el FMI enfatizó que cualquier medida de amortiguación debe tener una fecha de finalización clara. Kammer advirtió que algunos países aún mantienen políticas temporales de crisis anteriores, lo cual considera excesivo. La disciplina fiscal es vista como un factor crucial, dado que las naciones europeas ya enfrentan presiones de gasto significativas en defensa, envejecimiento de la población, pensiones y salud, que el FMI estima alcanzarán el 5% del PIB para el año 2040. Finalmente, Kammer reconoció que la presión de los votantes sobre los políticos para intervenir es muy alta. Esto se debe a que, tras la pandemia de COVID-19 en 2020 y la crisis energética de 2022, los ciudadanos europeos han desarrollado la expectativa de recibir apoyo estatal cada vez que surge una crisis.