Japón Francia y Canadá buscan autonomía en tierras raras

En un esfuerzo coordinado por asegurar el suministro de minerales estratégicos, varios miembros del G7, liderados por Japón, Francia y Canadá, están desarrollando alternativas a un bloque comercial propuesto por Estados Unidos. El objetivo principal es reducir la dependencia crítica de China, país que actualmente mantiene un cuasi-monopolio sobre las tierras raras. Las opciones que se barajan incluyen la implementación de cuotas de importación para ciertas tierras raras, subsidios directos a empresas mineras para diversificar la cadena de suministro y la creación de un "club de compradores". Esta última iniciativa, impulsada originalmente por el gobierno canadiense, busca establecer una red de suministro confiable fuera de la esfera de influencia de Pekín. Aunque el vicepresidente estadounidense, JD Vance, presentó en febrero un plan para agrupar a los aliados en un bloque comercial preferencial, la falta de consenso ha llevado a otros países a buscar soluciones propias. Este movimiento coincide con el llamado del primer ministro canadiense, Mark Carney, para que las potencias medias se unan en un contexto donde las políticas del presidente Donald Trump han generado tensiones con sus aliados históricos. Hiroyuki Hatada, director de la División de las Américas del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, destacó durante una conferencia minera en Toronto que una vía fundamental es subsidiar proyectos en el hemisferio occidental para que sean competitivos frente a los bajos costos chinos. En este entorno, la viabilidad de empresas como LYNAS RARE EARTHS LTD y otros proyectos aliados se vuelve prioritaria. > "Puede que no sean los más baratos, pero ahora que la industria comprende el equilibrio entre riesgo y precio, no es una mala idea utilizar esos proyectos". Las tierras raras son metales de difícil extracción esenciales para la fabricación de teléfonos inteligentes, vehículos eléctricos y sistemas de defensa avanzados. China controla más del 90% de estos materiales y el año pasado impuso controles de exportación como represalia por los aranceles estadounidenses. Ante esto, Japón ha instado a sus industrias manufactureras a cerrar acuerdos comerciales con proyectos financiados junto a socios como Francia, Australia y Canadá. Por su parte, Benjamin Gallezot, delegado interministerial de Francia para el suministro de metales estratégicos, señaló que la propuesta de Estados Unidos es solo una de las vías posibles, pero que no debería ser la única. > "No habrá una política general, esa es nuestra visión". Gallezot añadió que cualquier estrategia debe ser discutida entre un grupo amplio de naciones, extendiéndose más allá del G7. Francia ha sugerido un sistema de cuotas y la obligación para empresas de sectores estratégicos de diversificar sus proveedores. Además, el país europeo planea impulsar la alianza de compradores durante su presidencia del G7 este año. Canadá ha intensificado sus esfuerzos recientemente, firmando 30 nuevos acuerdos con 12 países que representan inversiones propuestas por 12.600 millones de dólares canadienses en minería y tecnología. Australia confirmó el pasado 4 de marzo su adhesión a la alianza de producción de minerales críticos liderada por Ottawa. Tim Hodgson, ministro de Energía y Minería de Canadá, subrayó la importancia de estas asociaciones multilaterales. > "Canadá cree que la mejor manera de abordar el problema de la oferta concentrada de minerales críticos es a través de una alianza de producción o un club de compradores".