Egipto sufre el impacto económico del conflicto en Irán

El conflicto bélico entre Estados Unidos e Israel contra Irán está ejerciendo una presión significativa sobre las ya frágiles finanzas de Egipto, elevando los costos energéticos, obstaculizando las exportaciones y provocando una retirada de inversores extranjeros en el mercado de deuda pública. Esta nueva crisis llega en un momento crítico para el país más poblado del mundo árabe, que ya lidiaba con una deuda elevada y una inflación persistente de dos dígitos tras alcanzar un pico del 38% en septiembre de 2023. Egipto depende tradicionalmente de la inversión extranjera a corto plazo en letras del tesoro para financiar su déficit presupuestario y costear importaciones esenciales como el Trigo. Según datos del banco central, los inversores extranjeros poseían unos 45.700 millones de dólares en estos instrumentos al cierre de septiembre. Sin embargo, desde el inicio de las hostilidades el 28 de febrero, las salidas de capital estimadas oscilan entre los 5.000 y 8.000 millones de dólares. Aunque estas cifras son inferiores a los 20.000 millones de dólares perdidos tras la invasión de Rusia a Ucrania en 2022, la presión ya ha empujado a la libra egipcia a superar las 52 unidades por dólar, frente a las 47 previas al conflicto. Hany Aboul Fotouh, analista bancario y fundador de Alraya Consulting, señaló que un conflicto prolongado podría disparar aún más la inflación debido al aumento de los costos de transporte, seguros y energía. > Un conflicto prolongado podría espolear la inflación al elevar los costos de envío, seguros y energía, y potencialmente empujaría a la libra por encima de las 55 unidades por dólar. El primer ministro, Mostafa Madbouly, intentó calmar a la opinión pública asegurando que el suministro energético está garantizado para evitar los apagones que afectaron al país hace dos años. Por su parte, el ministro de Finanzas, Ahmed Kouchouk, indicó que más de la mitad de las necesidades de productos petrolíferos están cubiertas bajo contratos de cobertura para mantener la estabilidad de los precios. No obstante, la interrupción de los suministros de gas israelí y el encarecimiento de la energía ya han forzado al gobierno a subir los precios domésticos del combustible por segunda vez en menos de seis meses. El banco de inversión Morgan Stanley estima que una confrontación prolongada podría incrementar la factura de importación de energía de Egipto entre 1.000 y 2.400 millones de dólares en lo que resta del año fiscal. El sector exportador también sufre las consecuencias. Un informe interno del Ministerio de Finanzas reveló que, en los primeros días de la guerra, las declaraciones de exportación cayeron un 77% interanual. El impacto fue especialmente severo en los envíos hacia Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, con descensos del 83% y 90% respectivamente. Mohamed Fouad, economista y miembro del comité económico del parlamento, advirtió sobre el riesgo de un ciclo vicioso de fuga de capitales. A pesar del apoyo externo previo, como el préstamo de 8.000 millones de dólares del FMI y la inversión de 35.000 millones de dólares realizada por los Emiratos Árabes Unidos en la costa mediterránea, la duración del conflicto pone en jaque la estabilidad lograda. > Normalmente el Golfo es el principal respaldo, incluso para los acuerdos con el FMI, pero ahora ellos están en sus propios problemas y, económicamente, todo lo que podemos hacer ahora es simplemente ganar más tiempo.