Codelco y Anglo American piden permisos por tajo compartido

La productora estatal chilena Codelco y la minera global Anglo American PLC planean presentar estudios ambientales por separado ante los reguladores para su proyecto conjunto de extracción de cobre en Chile. Según documentos a los que tuvo acceso Reuters, las compañías utilizarán una estrategia de vía doble sin precedentes para agilizar el proceso de aprobación del yacimiento compartido. Los documentos sobre el proyecto Andina-Los Bronces, presentados a las autoridades ambientales en enero, revelan que las empresas tienen previsto radicar en diciembre dos solicitudes casi idénticas para un tajo donde extraerían el metal de forma conjunta. Este modelo podría servir de referencia para otras grandes mineras que buscan compartir infraestructura y operaciones para elevar la producción ante la expectativa de una escasez de suministro global. Codelco y Anglo American finalizaron el acuerdo en septiembre, con el objetivo de añadir unas 120.000 toneladas métricas del metal anuales entre 2030 y 2051, lo que generaría un valor antes de impuestos de al menos 5.000 millones de dólares. Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, confirmó los planes de presentar ambas solicitudes a finales de año. En las áreas donde las operaciones se superpongan, las compañías propusieron aplicar medidas ambientales idénticas. Las empresas argumentaron que una presentación única no era legalmente viable, ya que la constitución chilena exige que Codelco mantenga la propiedad de sus concesiones mineras. Además, la estructura dual permitiría que las minas vuelvan a operar de forma independiente en el futuro si fuera necesario. El plan detalla la creación de un solo tajo sobre los tajos existentes. Las operaciones de Los Bronces y Andina son adyacentes, y el proyecto contempla minar la barrera de roca entre ambas, manteniendo la actividad mayoritariamente dentro de la huella actual de las minas. El mineral extraído se enviaría indistintamente a las plantas de procesamiento de ambas compañías, mientras que los desechos se depositarían en los vertederos propios de cada firma. A pesar de los beneficios de compartir infraestructura, como la reducción del uso de agua dulce y la menor presión sobre el entorno, las empresas señalaron riesgos significativos. Entre ellos destaca la necesidad de una coordinación estrecha con los reguladores, lo que podría saturar el sistema de revisión ambiental del país. > La infraestructura compartida evitaría la duplicación de instalaciones, reduciría el uso de agua dulce y disminuiría la presión sobre el área circundante. Aunque ambas mineras sostienen que el enfoque de doble vía reduciría el riesgo de subestimar los impactos, reconocieron que podría derivar en medidas de gestión ambiental duplicadas o innecesarias. Las empresas tienen previsto iniciar el acercamiento con las comunidades locales y otras partes interesadas durante el segundo semestre del año.