Hua Hong inicia producción de chips de 7 nm en China

En un avance significativo para la industria tecnológica de China, el grupo Hua Hong, el segundo mayor fabricante de semiconductores del país, ha desarrollado tecnologías avanzadas de fabricación que permiten producir chips de inteligencia artificial de 7 nanómetros (nm). Este hito, reportado desde Singapur, representa un paso crucial en los esfuerzos de Pekín por fortalecer su autosuficiencia tecnológica y reducir la dependencia de proveedores extranjeros. Huali Microelectronics, la unidad de fabricación por contrato del grupo, está preparando el proceso de producción de 7 nm en su planta de Shanghái. Con este desarrollo, Hua Hong se convierte en el segundo fabricante chino capaz de producir semiconductores con esta tecnología avanzada, uniéndose a SMIC, que hasta ahora era el único productor nacional con dicha capacidad técnica. Esta evolución tecnológica ocurre en un momento en que los Estados Unidos han flexibilizado algunos controles de exportación, permitiendo que NVIDIA Corporation suministre ciertos chips de inteligencia artificial al mercado chino. A pesar de esta apertura parcial, el gobierno chino ha instado a las empresas locales a priorizar el uso de alternativas de origen nacional para blindar su cadena de suministro. Según fuentes familiarizadas con el proyecto, el gigante tecnológico Huawei ha colaborado estrechamente con Hua Hong en el desarrollo de estos procesos de 7 nm. Aunque los detalles sobre la eficiencia de la producción y los proveedores de equipos específicos no se han hecho públicos, se sabe que la investigación y el desarrollo comenzaron el año pasado en la planta Fab 6 del grupo, contando con el apoyo de proveedores de equipos nacionales. En el panorama actual, SMIC utiliza maquinaria de litografía de la empresa de los Países Bajos, ASML Holding N.V. para fabricar sus chips de 7 nm. No obstante, diversos analistas han señalado que los rendimientos de producción han sido históricamente bajos en estos procesos avanzados dentro del país asiático. Para respaldar esta expansión, Hua Hong Semiconductor Limited anunció recientemente su intención de adquirir una participación mayoritaria en Huali. Esta operación busca recaudar 7.560 millones de yuanes destinados a financiar actualizaciones tecnológicas y potenciar la capacidad de investigación de la fundición. El diseñador de unidades de procesamiento gráfico SHANGHAI BIREN TECHNOLOGY -H ya está utilizando la línea de producción de Huali para realizar pruebas de prototipos físicos, un proceso conocido como tape-out. Biren, que fue incluida en la lista negra comercial estadounidense en 2023, perdió previamente el acceso a los servicios de fabricación de TSMC, lo que subraya la importancia estratégica de contar con capacidades de producción avanzadas dentro del territorio chino. Huali planea alcanzar una capacidad de producción inicial de varios miles de obleas de 7 nm al mes para finales de este año, con el objetivo de escalar el volumen de fabricación de manera progresiva.