California pide fondos por bloquear fusión de Kroger

California y un grupo de estados en Estados Unidos están solicitando 10,3 millones de dólares en honorarios y costos legales tras su intervención para bloquear la fusión entre Kroger Co y Albertsons. Esta petición busca recuperar fondos públicos en un momento en que las entidades estatales se consolidan como actores fundamentales en la aplicación de las leyes antimonopolio a nivel nacional.

De la cifra total solicitada, California recuperaría 5,1 millones de dólares mientras avanza en diversos casos de competencia sin el apoyo habitual de las autoridades federales. La jueza de distrito Adrienne Nelson, en Portland, Oregón, ya ha dictaminado que los estados tienen derecho a recuperar estos gastos, aunque el monto definitivo aún no ha sido establecido.

California lidera actualmente un esfuerzo bipartidista para frenar la adquisición de Tegna Inc por parte de Nexstar Media Group Inc, valorada en 3.540 millones de dólares, después de que el Departamento de Justicia de la nación declinara impugnar el acuerdo. Asimismo, el estado investiga la propuesta de adquisición de Warner Bros Discovery Inc por parte de Paramount y Skydance, una operación de 110.000 millones de dólares que también está bajo escrutinio federal.

El Distrito de Columbia y ocho estados también avanzan en un caso contra Live Nation después de que el Departamento de Justicia llegara a un acuerdo a mitad del juicio. La solicitud de fondos pone de relieve la gran inversión de recursos que requiere para los estados desafiar las fusiones corporativas. Según documentos presentados ante el tribunal federal de Oregón, los estados lograron reducir sus gastos al colaborar estrechamente con la Comisión Federal de Comercio (FTC).

En 2024, la jueza Nelson falló a favor de bloquear el acuerdo de 25.000 millones de dólares entre las cadenas de supermercados, una operación que los estados calificaron como la mayor fusión del sector en la historia del país. Por su parte, el estado de Washington presentó su propia impugnación, lo que resultó en una orden judicial independiente y una compensación de 28,4 millones de dólares en honorarios y gastos.

En contraste, las empresas involucradas no han escatimado en gastos para defender sus acuerdos. Kroger y Albertsons reportaron costos conjuntos de 1.500 millones de dólares relacionados con la fusión. Una parte de estos fondos se destinó a la contratación de más de 60 abogados defensores en ocho firmas distintas, con tarifas que, según los estados, superan los 1.625 dólares por hora en algunos casos.