El crudo de EE. UU. fluye hacia Asia por el Canal de Panamá
Refinerías asiáticas envían crudo de EE. UU. por el Canal de Panamá ante la crisis con Irán. La ruta agiliza el suministro tras los cortes en Oriente Medio.
Las refinerías asiáticas están incrementando el envío de cargamentos de crudo de tamaño medio desde la costa del Golfo de Estados Unidos hacia Asia a través del Canal de Panamá. Este cambio responde a las interrupciones en los flujos comerciales provocadas por el conflicto bélico entre Israel e Irán, lo que ha elevado los costos de transporte y obligado a los compradores a buscar suministros alternativos.
El uso de buques de tamaño medio, que suelen tener un costo por barril más elevado, junto con la disposición de las empresas asiáticas a pagar tarifas adicionales por transitar el canal, subraya la urgencia de suministro. El buque Sea Turtle, con bandera de Grecia, cruzó el canal recientemente tras cargar en Houston con destino a Corea del Sur. Es el primer buque de crudo que toma esta ruta hacia territorio surcoreano desde septiembre de 2022, según datos de seguimiento de buques de Kpler.
Otros movimientos incluyen el Aquahonor, con bandera de Liberia, fletado por 16 millones de dólares, y el Front Singapore, con bandera de Hong Kong, destinado a Japón por 14 millones de dólares. Este último representa apenas el tercer envío de crudo por esta vía en casi cinco años. Aunque el canal sufrió restricciones por sequía en 2023 y 2024, las limitaciones se han levantado. Normalmente, las empresas prefieren superpetroleros que bordean el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica para reducir costos, pero la crisis actual ha cambiado las prioridades.
Según Matt Smith, analista de Kpler, la urgencia es evidente:
"Debido a que se está cortando tanto crudo del Medio Oriente, las refinerías asiáticas están luchando por conseguir los barriles que puedan."
Smith añadió que dadas las condiciones actuales:
"Enviar los suministros a través del Canal de Panamá va a ser la forma más rápida de obtenerlos, en lugar de que los barcos rodeen el Cabo."
La administración de Donald Trump anunció una exención de 60 días a la Ley Jones, permitiendo que buques de bandera extranjera transporten combustible y otros bienes entre puertos estadounidenses para mitigar la interrupción del suministro. Se espera que esta medida aumente el tráfico por el canal mientras los buques extranjeros se preparan para movilizar crudo dentro de territorio estadounidense. Los cargamentos desde el Golfo de México también se dirigirán a la costa oeste de la nación norteamericana a través de la vía interoceánica.
