Economías de Asia bajo presión por petróleo y divisas
Asia busca proteger su economía ante el alza del crudo y la caída de divisas. Los bancos centrales evalúan medidas ante la inflación y los mínimos del mercado.
Los responsables de la política económica en la región de Asia-Pacífico se enfrentan a su prueba más dura desde la pandemia. El conflicto bélico que involucra a Irán, Israel y Estados Unidos ha desatado un choque energético que golpea con fuerza a las economías asiáticas, obligándolas a lidiar con la caída de sus divisas y el encarecimiento del crudo. Asia adquiere aproximadamente el 80% del petróleo que transita por el Estrecho de Ormuz. Analistas de J.P. Morgan advierten que la escasez empeorará durante abril y mayo. En Filipinas, los conductores de transporte público ya enfrentan precios del diésel que se han triplicado, afectando indirectamente a empresas de suministro como Akasaka Diesels Limited. Mientras tanto, en Vietnam se vislumbra una crisis de combustible para aviación que impacta a firmas como Jet.AI Inc., y en Corea del Sur, las grandes empresas de cosméticos buscan desesperadamente resina plástica para sus envases, un derivado del petróleo cuya cadena de suministro involucra a fabricantes como Oiles Corporation. El panorama es sombrío: inflación al alza y crecimiento debilitado. Las monedas asiáticas han sufrido ventas masivas, situándose entre las más castigadas del mundo. La rupia de India, la rupia de Indonesia y el peso filipino han caído a mínimos históricos frente al dólar este mes, al igual que el yen en Japón y el won surcoreano. Incluso en Tailandia, el baht ha retrocedido más de un 4% frente a la divisa estadounidense. Alicia Garcia Herrero, economista jefa para Asia-Pacífico de Natixis en Hong Kong, señala la gravedad de la situación: > Las economías van a desplomarse y los bancos centrales no pueden recortar más las tasas, no solo por la presión inflacionaria, sino porque ya lo han hecho demasiadas veces. En este entorno de volatilidad, el dólar se ha consolidado como refugio, mientras que gigantes tecnológicos globales como HP INC vigilan de cerca la estabilidad de los mercados donde operan. No existen soluciones sencillas. Subir las tasas de interés para proteger la moneda conlleva el riesgo de frenar la economía, mientras que subsidiar el combustible presiona los presupuestos nacionales. Sonal Varma, economista jefa de Nomura para Asia fuera de Japón, con sede en Singapur, comenta: > Habrá algunas variables macroeconómicas que sufrirán un impacto y cada país deberá elegir qué compensación es aceptable en sus circunstancias locales. Hasta ahora, las respuestas han sido variadas. Australia ha optado por elevar los tipos de interés. Corea del Sur ha recurrido a su fondo nacional de pensiones para aumentar su ratio de cobertura y proteger el won. Por su parte, India e Indonesia han intervenido para defender sus monedas y han modificado el funcionamiento de sus mercados financieros para limitar las posiciones especulativas. Fred Neumann, economista jefe para Asia de HSBC, resume la postura regional: > Existe el reconocimiento en Asia de que no se puede cambiar fundamentalmente el curso de los tipos de cambio, lo único que se puede hacer es apoyarse un poco contra el viento. A pesar de la presión, la mayoría de las naciones asiáticas cuentan con reservas de divisas saludables. India dispone de unos 698.000 millones de dólares, suficientes para cubrir más de 11 meses de importaciones, mientras que Indonesia y Filipinas mantienen coberturas superiores a los seis meses. No obstante, los analistas sugieren que la agilidad y la comunicación frecuente con los mercados serán herramientas cruciales para navegar esta crisis sin precedentes.
