جي كيه إن تلغي خطط إنشاء مصنع للمغناطيس الدائم في أوروبا

ألغت شركة جي كيه إن لميتالورجيا المساحيق خططها لإنتاج المغناطيسات الدائمة من العناصر الأرضية النادرة في أوروبا، مما يمثل انتكاسة لطموحات القارة في بناء سلسلة توريد محلية لمنافسة الصين. وتسيطر بكين حالياً على نحو 90% من الإنتاج المعالج و70% من الإنتاج المنجمي لهذه العناصر الحيوية التي تدخل في صناعة محركات السيارات الكهربائية والإلكترونيات المتقدمة والأنظمة الدفاعية.

ويأتي هذا التراجع في ظل صعوبات تواجهها أوروبا في توفير الدعم المالي لمشاريعها، مقارنة بالدعم السخي الذي تقدمه الولايات المتحدة. وكانت الشركة قد قررت التخلي عن المشروع، الذي اعتبرته نشاطاً غير أساسي مع آفاق ربحية غير مؤكدة، قبيل إتمام عملية استحواذ من قبل مورد سيارات أمريكي. وتجري الشركة حالياً تقييماً لمصير مصنع تجريبي بنته في ألمانيا لبحث الخيارات المتاحة بشأن مستقبله.

وكان مصنع جي كيه إن المقترح واحداً من عدد قليل جداً من المنشآت المخطط لها في المنطقة. وقد بدأت شركة نيو بيرفورمانس ماتيريالز الإنتاج في مصنعها للمغناطيسات الدائمة في إستونيا العام الماضي، في حين تركز شركة فاكومشملتز الألمانية معظم خططها التوسعية في السوق الأمريكية. وكانت جي كيه إن قد استثمرت نحو 20 مليون يورو في المشروع منذ عام 2022، وكانت تستهدف إنتاج 4000 طن متري من المغناطيسات بحلول عام 2030.

وعلى صعيد الشراكات، كانت جي كيه إن تعمل مع شركة أيونيك تكنولوجيز، التابعة لشركة أيونيك رير إيرثز ليمتد، والتي طورت تقنية لإعادة تدوير المغناطيسات. كما وقعت الشركة في أكتوبر 2023 مذكرة تفاهم لتزويد شركة شيفلر إيه جي بالمغناطيسات الدائمة. ومع ذلك، أبلغت جي كيه إن شركاءها بقرار وقف العمل في هذا القطاع بنهاية العام الماضي، رغم إنتاج دفعة أخيرة من المغناطيسات قبل إغلاق المصنع التجريبي.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، اكتملت عملية استحواذ بقيمة 1.44 مليار دولار في المملكة المتحدة على مجموعة دولايس بي إل سي، الشركة الأم لجي كيه إن، من قبل شركة أمريكان أكسل آند مانوفاكتشورينج ومقرها ديترويت، والتي تعمل الآن تحت اسم شركة دوتش. ويهدف هذا الاندماج إلى تحقيق وفورات الحجم في وقت تواجه فيه صناعة السيارات تقلبات في الطلب على المركبات الكهربائية وتوسعاً عالمياً للمصنعين الصينيين.

ويقوض قرار إلغاء المصنع أهداف الاتحاد الأوروبي المنصوص عليها في قانون المواد الخام الحرجة لعام 2024، والتي تسعى لتعزيز الاستخراج المحلي بنسبة 10% وإعادة التدوير بنسبة 15% ومعالجة 40% من احتياجات المنطقة السنوية من المواد الاستراتيجية بحلول نهاية العقد الحالي.