قاض أمريكي يأمر بالإفراج الفوري عن تمويل قطارات شيكاغو

أصدر قاضٍ في الولايات المتحدة يوم الثلاثاء أمراً لإدارة الرئيس دونالد ترامب بالإفراج المؤقت عن تمويلات تبلغ قيمتها نحو 3 مليارات دولار مخصصة لمشاريع السكك الحديدية في مدينة شيكاغو. ويأتي هذا القرار بعد دعوى قضائية رفعتها هيئة النقل في شيكاغو ضد وزارة النقل الأمريكية وإدارة النقل الفيدرالية، متهمة الحكومة الفيدرالية باحتجاز ما لا يقل عن 9.5 مليون دولار من التعويضات منذ أكتوبر الماضي، وهي منح كانت قد تمت الموافقة عليها سابقاً في عهد الرئيس السابق جو بايدن. واعتبرت المدينة أن تعليق التمويل يمثل عملاً غير قانوني من قبيل الانتقام السياسي.

وافق القاضي الفيدرالي توماس دوركين على طلب هيئة النقل في شيكاغو بإصدار أمر تقييدي مؤقت يلزم الحكومة بصرف التمويل، لكنه علق تنفيذ الحكم حتى يوم الجمعة لمنح الإدارة الفيدرالية فرصة للاستئناف. ويعد هذا الحكم جزءاً من معركة قانونية متزايدة بين إدارة ترامب والمدن التي يقودها الديمقراطيون بشأن حجز مليارات الدولارات من تمويلات النقل الفيدرالية المعتمدة سابقاً، مع دعاوى قضائية مماثلة تم رفعها في نيويورك.

إن هذا الحكم يمثل خطوة هائلة نحو استعادة التمويل لهذا المشروع التاريخي.

وأشار القاضي دوركين في قراره إلى أن وزارة النقل لم تطبق مخاوفها بشأن الامتثال لقوانين مكافحة التمييز إلا على المشاريع الكبرى في شيكاغو ونيويورك، مما يشير إلى أن هذه المراجعات هي مجرد ذريعة لمصالح أخرى لا علاقة لها بالامتثال الفعلي. وتعد شيكاغو ثاني أكبر نظام للنقل العام في البلاد، حيث يتم تسجيل نحو مليون رحلة يومياً، وقد وصفت وكالة النقل المنح المجمدة بأنها حيوية لتحديث وتوسيع نظام قطارات "إل"، وهو نظام القطارات العلوية وتحت الأرض في المدينة.

وكان من المقرر استخدام التمويل المجمد لتحديث هيكل مسارات يعود تاريخه إلى قرن من الزمان، وتمديد أحد خطوط السكك الحديدية لمسافة 8.9 كيلومتر. وحذرت شيكاغو من أنها ستضطر إلى وقف المشاريع بحلول يوم الجمعة إذا لم يتم توفير التمويل اللازم.

تحاول الحكومة الفيدرالية احتجاز مليارات الدولارات من المنح الفيدرالية المخصصة لمشاريع البنية التحتية الحيوية في مدينة شيكاغو كرهينة.

من جانبها، لم تعلق وزارة النقل على الفور، لكنها صرحت الأسبوع الماضي بأنها ستقاتل لضمان عدم ذهاب الأموال الفيدرالية نحو ممارسات تعاقدية تمييزية أو غير قانونية أو مهدرة. وفي سياق مشابه، رفعت هيئة النقل المتروبوليتان في نيويورك دعوى قضائية ضد الإدارة الأسبوع الماضي بعد أن احتجزت الحكومة ما يقرب من 60 مليون دولار من مشروع مترو أنفاق بقيمة 7.7 مليار دولار. وفي وقت سابق من هذا الشهر، قضت محكمة استئناف فيدرالية بضرورة استمرار الإدارة في سداد الدفعات الخاصة بمشروع نفق هودسون في نيويورك البالغة قيمته 16 مليار دولار، بعد أن علقت وزارة النقل دفعات تزيد عن 200 مليون دولار.