ثماني ولايات أمريكية ترفض استحواذ نكستار على تيغنا

رفعت ثماني ولايات دعوى قضائية في وقت متأخر من يوم الأربعاء أمام المحكمة الجزئية الأمريكية في ساكرامنتو بولاية كاليفورنيا، تهدف إلى منع خطة مجموعة نكستار ميديا للاستحواذ على منافستها شركة تيغنا مقابل 3.54 مليار دولار، وهي الصفقة التي من شأنها أن تجعل الكيان المندمج أكبر مجموعة لمحطات البث في الولايات المتحدة. وصرح المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، بأن الاندماج المقترح غير قانوني وسيؤدي إلى زيادة أسعار التلفزيون المدفوع للمستهلكين وتقليص الوظائف في غرف الأخبار من خلال التشغيل المشترك للمحطات في نفس السوق. > عندما تسيطر حفنة من الشركات على وسائل الإعلام الإذاعية، فإننا نحصل على أصوات أقل ومنافسة أقل، وتفقد المجتمعات الرقابة الحاسمة على السلطة التي توفرها الصحافة المحلية. وكان بريندان كار، رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية، قد أعرب الشهر الماضي عن دعمه للصفقة، مشيراً إلى أنه سيمضي قدماً في الموافقة عليها بعد أن دعم الرئيس دونالد ترامب الاندماج علناً. وقد ضغط ترامب مراراً وتكراراً على كار لإلغاء تراخيص محطات NBC وABC، بينما يرى المنتقدون أن كار ينتهك حقوق حرية التعبير للمذيعين. وذكرت الدعوى القضائية للولايات أن نكستار، من خلال توسيع نطاق انتشارها بشكل كبير على مستوى البلاد، ستكتسب سيطرة كبيرة على السياسة التحريرية وستمتلك القدرة على قمع وجهات النظر واستبعاد الأصوات الضرورية لخطاب سياسي واجتماعي قوي. ولم تستجب نكستار وتيغنا على الفور لطلبات التعليق. وتشمل الولايات المنضمة إلى كاليفورنيا في الدعوى كلاً من نيويورك، وكولورادو، وكونيتيكت، وإلينوي، ونورث كارولينا، وأوريغون، وفيرجينيا. ومن شأن الاستحواذ على تيغنا أن يوسع حضور نكستار لتغطي 80% من الأسر التي تمتلك أجهزة تلفزيون، مما يتطلب من لجنة الاتصالات الفيدرالية رفع سقف ملكية المحطات. وتواجه محطات البث المحلية ضغوطاً اقتصادية متزايدة مع تحول الأمريكيين عن مشاهدة التلفزيون التقليدي إلى خدمات البث المباشر ووسائل التواصل الاجتماعي مثل تيك توك ويوتيوب. وأوضحت المدعية العامة لنيويورك، ليتيشا جيمس، أن نكستار هي أكبر مجموعة بث تلفزيوني محلي في البلاد، حيث تسيطر على أكثر من 200 محطة في 116 سوقاً وتصل إلى 220 مليون شخص، بينما تمتلك تيغنا 64 محطة تلفزيونية في 51 سوقاً إعلامياً. وأضافت أنه في حال اكتمال الاندماج، ستشهد 31 سوقاً إعلامياً تراجعاً في المنافسة. من جانبه، يجادل كار بأن الشبكات الوطنية مثل NBC المملوكة لشركة مؤسسة كومكاست وABC المملوكة لشركة شركة والت ديزني قد استحوذت على سلطة مفرطة، وأعرب عن رغبته في تمكين الشركات التابعة المحلية من حجب البرامج. وفي سبتمبر، أشاد كار بشركة نكستار لقرارها المؤقت بعدم عرض برنامج جيمي كيميل لايف! على محطاتها التابعة لشبكة ABC، بعد تعليقات كيميل حول الناشط المحافظ تشارلي كيرك.