كوبر إنتليجنس تبدأ التنقيب عن النحاس في شرق الكونغو

تخطط شركة الاستكشاف التابعة لـ الولايات المتحدة "كوبر إنتليجنس" لبدء عمليات الحفر خلال أربعة إلى ستة أسابيع في منطقة تعتقد أنها منطقة إنتاج النحاس غير مستكشفة سابقاً في شرق جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي منطقة تجاهلها كبار عمالقة التعدين إلى حد كبير. وتعد الكونغو ثاني أكبر منتج لهذا المعدن في العالم بعد تشيلي، حيث زودت الأسواق بنحو 4.8 مليون طن متري العام الماضي لتلبية احتياجات بطاريات المركبات الكهربائية والتحول العالمي نحو الطاقة النظيفة.

وقد ركزت عمليات الاستكشاف تاريخياً على الحزام النحاسي الجنوبي في مقاطعتي لوالابا وهوت كاتانغا، وهو موطن لشركة سي إم أو سي جروب التابعة لـ الصين وشركة جلينكور حول مدينتي كولويزي ولوبومباشي. وفي المقابل، يشتهر شرق الكونغو، الذي يعاني أجزاء منه من صراعات مسلحة، بإنتاج الذهب والقصدير والتنتالوم والتنغستن، مع وجود مشغلين مثل باريك ماينينج وشركة ألفامين ريسورسز بالإضافة إلى المنتجين الحرفيين.

أتمت شركة "كوبر إنتليجنس" الاستحواذ على رخصة "بوتيمبو" للنحاس، وهو مشروع قريب من السطح تم اكتشافه بعد أن كشف عمال مناجم الذهب الحرفيون عن تمعدن نحاسي ضحل. وأوضح رئيس مجلس إدارة الشركة، أندرو غروفز، أنه تم تحديد رواسب النحاس في عينات التربة والنتوءات السطحية التي تمتد لنحو سبعة كيلومترات باتجاه حدود متنزه فيرونجا الوطني، مما يشير إلى إمكانات ضخمة على مستوى المنطقة.

"تغطي الرخصة مساحة تتراوح بين 70 إلى 80 كيلومتراً مربعاً وهناك حاجة ماسة للحفر لتحديد عمق وسمك جسم الخام الأساسي."

وأضاف غروفز أن عينات الصخور أظهرت درجات تركيز للنحاس تصل إلى 18%، وهي نسبة إذا تكررت على نطاق واسع، ستصنف بين الأعلى عالمياً. وتخطط الشركة لحفر تدريجي لتحديد الموارد الأولية، مع توقعات بإنفاق استكشافي سنوي يتراوح بين مليون و1.5 مليون دولار.

يقع المشروع على بعد حوالي 50 كيلومتراً من حدود أوغندا، ويتمتع بإمكانية الوصول إلى خطوط السكك الحديدية المؤدية إلى ميناء مومباسا في كينيا، مما يوفر طريق تصدير أقصر من حزام النحاس الجنوبي التقليدي.

ويضم مجلس إدارة الشركة ضابط المخابرات المركزية السابق إنريكي برادو، ويتم تنسيق الأمن حول منطقة العمليات تحت إطار عسكري مشترك يستهدف الجماعات المتمردة. وتعتزم الشركة بيع إنتاجها من النحاس حصرياً إلى السوق الأمريكية، مشددة على التزامها بأن تكون مورداً أمريكياً خالصاً دون توريد أي كميات إلى السوق الصينية.

"تتمثل خطتنا في أن نكون مورداً أمريكياً خالصاً للنحاس ولن نقوم ببيع أي جزء من إنتاجنا إلى الصين."