แซมเบียเตรียมปิดโรงถลุงทองแดงเพื่อซ่อมบำรุงครั้งใหญ่

โรงถลุง ทองแดง รายใหญ่ที่สุดสองแห่งในประเทศ แซมเบีย มีแผนที่จะหยุดดำเนินการเพื่อซ่อมบำรุงเป็นระยะเวลานานในปีนี้ ซึ่งจะส่งผลให้ปริมาณการผลิตโลหะและกรดซัลฟิวริกที่จำเป็นในกระบวนการสกัดแร่ลดลงอย่างมาก โดยสถานการณ์ความตึงเครียดจากสงครามใน อิหร่าน ได้ส่งผลกระทบต่อห่วงโซ่อุปทานสารเคมีสำคัญทั่วโลก จนทำให้เหมืองในประเทศเพื่อนบ้านอย่าง สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ซึ่งเป็นผู้ผลิตโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดและผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่อันดับสองของโลก ต้องลดการใช้งานสารเคมีหรือพิจารณาปรับลดกำลังการผลิตลง

กระทรวงเหมืองแร่ระบุว่าโรงถลุงในแซมเบียซึ่งเป็นผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่อันดับสองของแอฟริกา สามารถผลิตกรดซัลฟิวริกได้ประมาณ 2 ล้านเมตริกตันต่อปี โดยส่วนใหญ่เป็นผลพลอยได้ที่ใช้ในเหมืองท้องถิ่นและส่งออกไปยังคองโก อย่างไรก็ตาม สต็อกกรดซัลฟิวริกในแซมเบียลดลงอย่างมากจนแทบไม่มีขีดความสามารถในการส่งออก ตามการเปิดเผยของผู้อำนวยการประจำประเทศของบริษัท เฟิร์สต์ ควอนตัม มิเนอรัลส์ จากประเทศ แคนาดา